在介紹服務器管理器之前，先來了解一下什么是角色。角色是指服務器要做的單一、非常有針對性的事情。比如，DNS功能就是一個單一的角色。Windows server 2008 中包括三種主要類別的角色：標識和訪問管理(作為 active Directory一部分的角色)、基礎結構(包括文件服務器、打印服務器、DNS 等)以及應用程序(如 Web 服務器角色和終端服務)。windows server 2008 隨附了大約 17 個服務器角色(例如 active Directory 證書服務、網絡策略和訪問服務以及 windows server 虛擬化等)。其他額外的角色(如流媒體服務角色)可以通過下載來獲得。

　　而服務器管理器正是為這些角色的添加、刪除、維護而生。windows server 2008 新的"服務器管理器"控制臺使得在企業中管理和保護多個服務器角色變得更為容易。它在本質上是擴展的 microsoft管理控制臺 (MMC)，利用它可以實際查看和管理影響服務器生產率的所有信息和工具。它為管理服務器的標識和系統信息、顯示服務器狀態、確定服務器角色配置問題以及管理在服務器中安裝的所有角色提供了單一來源。

　　利用"服務器管理器"，我們可以：

　　" 查看和更改服務器上安裝的服務器角色和功能。

　　" 執行特定于服務器的管理任務，如啟動或停止服務、管理本地用戶帳戶等。

　　" 執行特定于服務器上所安裝角色的管理任務。

　　" 檢查服務器狀態、確定關鍵事件以及分析配置問題。

　　" 使用 GUI 或命令行安裝或刪除角色、角色服務和功能。

　　"服務器管理器控制臺"提供了集成在小范圍內的許多信息和功能。下圖顯示了"服務器管理器控制臺"上的"文件服務"角色節點。控制臺的主窗口包含四個可折疊的部分："服務器摘要"、"角色摘要"、"功能摘要"以及"資源和支持"。

　　每個安裝的角色在"服務器管理器"中都有自己的主頁。對其中的每個角色主頁，"資源和支持"部分都會提供一個推薦的配置或方案菜單，而角色或部分角色將在其中進行工作。每個推薦的配置都鏈接到一個幫助檢查表，該檢查表可指導完成為給定角色創建最佳體驗所需執行的任務。