智能終端的快速增長帶動了應用下載的爆炸式增長。來自移動分析機構Flurry的數據顯示，在APP應用市場，中國2012年第一季度同比增長1126%。而中國市場Android與iOS設備的激活數占全球總量比例也首次超越美國，達到24%，躍升至全球榜首，成為當之無愧的手機第一大國”。在移動應用市場大爆發的背景下，APP的開發外包服務也迅速形成了一塊競爭激烈的新市場。
隨著3G、4G、Wifi等移動通信基礎設施的快速發展，以iOS、Android、WP系統為基礎的智能終端的迅速普及，以APP為代表的客戶端呈蓬勃興起之勢，APP也正在成為用戶手中的玩具，以及商家手中的營銷工具。
龐大的市場需求使得線上線下商家紛紛籌謀布局APP以拉攏用戶。去年是很多互聯網企業搶灘APP，今年則有許多傳統商家開始進入。在移動互聯網顛覆互聯網商業模式的趨勢和背景下，個人開發者、工作室、大中型外包企業已經在APP服務外包市場展開激烈拼殺。
還將有3~5年的高利潤期
從目前APP的開發者來看，這仍屬于門檻比較低的活，真正做得好的外包公司并不多。技術其實不是最重要的，重要的是對客戶需求的深入了解。”
在餐廳拿出微信”，掃個桌面上的二維碼即可獲得打折；無聊時打開唱吧”和朋友K首歌，APP的使用正在潛移默化地滲透入人們生活的各個領域。
從前年電子雜志APP熱，到去年和今年的社交、O2O應用熱潮，各種客戶端動輒能實現上百萬的下載量，已使APP不僅僅是用戶的玩具”，而是正成為顛覆固有商業模式的一種力量。因為APP正在成為線上的消費者新入口，以及線下傳統企業的品牌宣傳窗口。
別人做了，我也要做。”如今，不管是電子商務企業，還是許多毫無IT技術基因的傳統零售企業，都在開發自己的APP。
由于APP屬于新興的技術和模式，開發APP在整個移動互聯網產業鏈上仍屬于市場需求缺口比較大的部分，這就為 APP外包行業帶來一個蓬勃發展的機會。
APP市場在2010年爆發，市場導入期已經完成了，今年相對平穩，還將有3~5年的高利潤期。”對于APP外包市場的發展，北京新網互聯科技有限公司無線應用產品總監尹寒這樣總結。
市場機遇也引來各路神仙”紛紛進入。據了解，目前算上傳統PC服務轉到無線的服務商家，國內APP外包服務商至少有1000家。
圍繞著APP產業鏈，業內衍生出多種業態的APP開發推廣服務商。既有傳統的4A廣告公司，也有新興的數字營銷類公司在原有業務線上為客戶延伸出的APP開發營銷服務。而后者的優勢在于策劃能力強，對客戶的業務比較熟悉，從而成為一些APP外包公司強有力的競爭對手。另外，市場上還有服務費超低的個人和工作室。APP外包服務商可謂魚龍混雜，競爭激烈。
除了開放者身份各異外，抄襲的情況也非常普遍。尹寒告訴《中國經營報》記者，目前APP產品市場，哪一個APP有好的用戶體驗，大家都會競相模仿，抄襲之風很盛。
新浪汽車的產品總監周經緯向記者訴苦，我們是最早開始做汽車APP的，但是因為外包公司做出的產品不給力，產品內部有缺陷，怎么修補也不行。這樣就直接導致我們并不是第一個上線的產品，因為產品不好耽誤了整體戰略，后來這家外包公司倒閉了。”
由于市場反應是外包不靠譜，后續服務難以為繼。從去年開始，大多有實力的公司都盡量自己找人開發應用。
愛圖騰CEO劉磊坦承，APP外包所面對的問題是：不斷提高的用戶體驗需求與低門檻造成的較差實現能力之間的不匹配性。目前，外包服務很多都是價格便宜，但質量不行，達不到客戶預期，難以把用戶體驗做好，需求方自然會認為外包不靠譜。
兩種不同盈利模式探索
在易觀國際分析師孫培麟看來，單純的外包業務，長期來看市場存在機會，但將來一定會過渡到設計運營的層面或者開發平臺，服務會更加多元化。
外包服務是一個拼價格，拼人力的行當。在移動互聯網這個需要創新的行業，外包服務顯然不可能在人力成本紅利之上賺取利潤。而當人才價格日益走高時，利潤也逐漸降低。
愛圖騰市場總監李曉給記者算了一筆賬：目前具備一年IOS開發平臺經驗的人，起步就要15000元，而一個外包項目通常會包含項目經理，產品經理，兩個開發人員。為保證質量，5個人做一個項目，以一個月為周期，低于10萬元的單，對于愛圖騰來說就是賠錢的。但是，有些小型工作室，兩個人把5個人的活都兼職做了，只需要2萬元。因此，人貴利薄，很容易形成價格的惡性競爭。
在APP的開發充滿巨大想象空間的前提下，APP外包能否打破不拼人力成本的低利潤瓶頸，行業內的創業者正在積極探索。
新網互聯這家傳統PC端服務商和愛圖騰這類新興的APP外包企業走的是截然不同的兩條路。新網互聯采取的是模塊化低價賺取規模化盈利，而愛圖騰則選擇了定制化賺取高價服務費。
尹寒向記者介紹，模塊化就是根據五個行業通用功能開發出媒體資訊、商業企業、門戶、餐飲等通用模塊，然后根據客戶需求不斷修改這幾個固定模塊并集團化運作。用戶可以免費享受到升級，成本則通過規模化銷售不斷攤薄。
有些對價格敏感的小型傳統公司，則針對他們采用云服務模式，推出開發APP的引擎或相關功能模塊，可以讓這些價格敏感型企業以較低成本和技術門檻，實現自助式在線制作APP和運營APP中的內容。但是在目前的情況下，由于市場配套條件的不完善，這一模式還有待成熟。
對于模塊化操作，劉磊則認為，這種模式正是外包變成拼人力的癥結”所在。
因此，劉磊更贊同個性化定制，即為客戶提供根據其需求定制的產品。據他介紹，愛圖騰的做法是：根據每個客戶的需求，進行服務維度分為售前、售中，售后。售前支持是免費有專業人去了解用戶需求，帶回需求由產品設計師分析產品，UI設計好前端。先拿去給客戶看是否符合需求，然后再確定訂單，進行后臺開發以及半年的免費維護。
不一樣的商業運作模式帶來了不同的價格區間。與模塊化的規模化盈利期望相比，個性化定制賺的更多是服務錢。據李曉介紹，目前愛圖騰的深圳移動無線城市與智慧昆山兩單都是過百萬元的大單，上半年的銷售額已經過千萬元。
在易觀國際分析師孫培麟看來，單純的外包業務，長期來看市場存在機會，但將來一定會過渡到設計運營的層面或者開發平臺，服務會更加多元化，而市場玩家數量及規范程度也將會更加合理。
另外，從客戶角度看，很多客戶并不清楚自己要開發的APP的定位，對自己的需求描述也非常模糊，這就需要外包公司深入了解客戶的業務，明確客戶的需求，并給出建議。但從目前APP的開發者來看，這仍屬于門檻比較低的活，真正做得好的外包公司并不多。技術其實不是最重要的，重要的是對客戶需求的深入了解。”尹寒告訴記者。
