在Intel的早期，Andy Grove遇到一個雇員 - 他
建議公司在芯片的基礎上開發個人計算機。Andy
Grove疑問道“個人計算機能做什么呢？”，這個
雇員舉例說，它可以存儲處方。Grove考慮到整個
研究、開發和市場費用要數百萬美圓，最終決定
以為紅綠燈提供芯片作為開始。
每個人都是事后諸葛亮。Andy Grove，不管你怎樣看他，被普遍
認為是一個非常聰明的人 - 能夠做出發展公司的重大決定。但
是在七十年代，不可能強求他預見到個人計算機的潛力。如果
他當時見過Excel、Quark、Photoshop、Oracle或者網絡，他就會
理解把強大的處理器放在桌面上會允許軟件做任何事。
但是如果沒親眼見過，誰能想到呢。在用打字機、加法機和鉛
筆作為計算的工具的時代，你能解釋PC和它的用途嗎？
這個例子可以用在解釋擴展標記語言（XML - eXtensible Markup
Language）上。現在還沒有和它相似的東西，所以很難做出比
較。你可能聽說過XML是HTML的替代物或XML與HTML相似，可以
定義自己的標記符。這兩種說法都不全對，就象說PC是存儲處
方的機器一樣。
我媽媽是一個訓練有素的廚師，如果我用她的配方，我的家庭
會省下很大一筆錢。
我以簡單的開始。因此我打開文本編輯器，開始寫一些HTML
代碼：
HTML>
H1 ALIGN=CENTER>Recipe/H1>
FONT FACE size=2>Chocolate Chip Bars/FONT>
在寫完上面幾行后，我想接著寫我媽媽 的精妙菜譜。那么怎么
做呢？一份老式的Web頁面。接下來呢？把我的頁面的URL送給
對這個菜譜感興趣的人們，然后讓他們剝掉其中的P>和FONT
FACE size=2>嗎？這得花些時間，我想得到實際的內容。
看看下面可能的XML標記：
author>Carol Schmidt/author>
recipe_name>Chocolate Chip Bars/recipe_name>
在XML中，標記符可以最好地描述內容。以這種方式，我可以肯
定任何查找出現在recipe_name>標記符中的“Chocolate Chip”
的人都可以得到媽媽_的菜譜。進一步說，如果我的信息被象這
樣的標記符（有意義的標記符）包圍 - 我可以告訴其它程序如
何使用它們。我還可以通過編碼把recipe_name>標記符中的內
容放入數據庫的某個域中，然后把它輸出到一本書的硬拷貝中。
還有，我可以用一個支持XML的字處理器使網頁的出版輕而易舉。
這就是XML的本質：使標記對人和機器都可讀。但是在實現這個
目標之前，應該理解用XML編碼所涉及的東西。
文檔要組織良好
一個XML文件必須滿足兩點：組織良好和有效。我們以一個組
織良好的文檔開始。
我發明了一些描述菜譜的標記符，并把它們組織成一種合理
和可讀的方式。它可能不是最好的標記，但是在下面的例子
中工作得很好。
?xml version="1.0"?>
list>
recipe>
author>Carol Schmidt/author>
recipe_name>Chocolate Chip Bars/recipe_name>
meal>Dinner
course>Dessert/course>
/meal>
ingredients>
item>2/3 C butter/item>
item>2 C brown sugar/item>
item>1 tsp vanilla/item>
item>1 3/4 C unsifted all-purpose flour/item>
item>1 1/2 tsp baking powder/item>
item>1/2 tsp salt/item>
item>3 eggs/item>
item>1/2 C chopped nuts/item>
item>2 cups (12-oz pkg.) semi-sweet choc. chips/item>
/ingredients>
directions>
Preheat oven to 350 degrees. Melt butter;
combine with brown sugar and vanilla in large mixing bowl.
Set aside to cool. Combine flour, baking powder, and salt;
set aside.Add eggs to cooled sugar mixture; beat well.
Stir in reserved dryingredients, nuts, and chips.
Spread in greased 13-by-9-inch pan.
Bake for 25 to 30 minutes until goldenbrown;
cool. Cut into squares.
/directions>
/recipe>
/list>
這就是一份可以接受的XML文檔 - 告訴你XML是什么：把數據
以一種有實際意義的方式進行組織。
雖然這些標記符看起來有點象HTML，但是有很大的區別：文件
中沒有指出數據如何表示的信息。版面指令，當我們準備好時，
就會從其它地方出現。這和把地址簿的信息放在數據庫的字段
和記錄中而不是放在字處理器產生的清單中的道理一樣。數據
庫可以讓你把地址簿中的信息合成到標簽、信封、信件或其它
任何想要的載體上面。最后，就是把這份菜譜文件合成到一種
表現語言中，如HTML或CSS。
前面說過，XML文檔必須組織良好。這意味著文件必須滿足以下
三項基本規則：
文檔以XML定義?xml version="1.0"?>開始。
有一個包含所有其它內容的根元素，如上面例子中的list>
和/list>標記符。
所有元素必須合理地嵌套，不允許交叉嵌套。
上面的例子中，幾個item>元素被合理地嵌套ingredients>和
/ingredients>標記符中。但是下面的標記卻有嚴重的問題：
ingredients>item>/ingredients>chocolate chips/item>
于是"chocolate chips"沒有被包含在ingredients清單中。因此
這份文檔就沒有組織好。這在HTML中可能不算什么，因為瀏覽器
已經被設計成可以處理這種問題。
但是在XML中卻是致命的 - 應用程序將拒絕處理沒有組織好的
文件。
我們現在知道組織良好非常重要，但是還不止這些
