我們常常會碰到需要處理以各種格式（從以逗號或者制表符做分隔符的文件到更負載的格式）保存或者傳輸的數據的情況，對每一種格式你都需要對應的解析器（parser）。這一缺點減緩了開發進度，而且可能會導致錯誤的發生。一個解決方案就是把常用格式的數據轉化成XML文檔，然后對它進行保存、處理或者轉換成其它格式。
一個實例
現在已經有好多種實現在軟件內部或者軟件之間進行數據保存、導出、導入以及傳輸功能的數據格式。最常見的是定界格式（delimited format），如逗號或者制表符分隔數據格式以及定長數據格式。假設我們有一個地址簿程序，該程序提供把數據導出成逗號分隔以及固定長度這兩種格式的功能。
在逗號分隔格式中，用逗號來分隔同一個數據記錄中的不同字段，如清單A所示。而在固定長度數據格式中，記錄的每一個字段都應該有一個標準長度。清單B給出了一個固定長度格式的地址簿。
創建XML文檔
現在，讓我們解析輸入數據并把它轉換成XML文檔。XML文檔（即org.w3c.dom.Document）是全部文檔對象模型（DOM）的原始數據類型，并且它提供了對文檔數據的訪問。
你可以用執行buildDocument(InputStream is)方法來創建與你的數據對應的文檔，如代碼清單C所示。該方法逐行讀取輸入數據流，并根據給定格進行來逐行分析。
如果你想解析分界格式數據，你需要創建構造函數為PlainTextToXmlFormatter(String[ ] colName,String delim)的類的實例，其分界符可以是任何字符串。在固定長度格式的情況下，你應該使用第二種構造函數PlainTextToXmlFormatter(String[ ] colName,int[ ] colLen)，它的一個參數為字段長度數組。在我們所給的地址簿例子中，各字段的長度分別為10、10、30以及10個字符。參數colName是保存了目標數據記錄的名字的數組，在我們給出的這個例子中，名字分別為名（firstName）、姓（lastName）、email以及電話號碼（phone）。
把數據行轉換為數據符號的實際解析過程也就是執行getStringArray(String read,String delim)或者parseFixedLengthMessage(String read,int[ ] colLen)方法的過程。其返回值是一個String型數組，這個數組是上述兩個方法把給定輸入進行分解而得來的。如果數據格式不對，就會拋出一個例外并且終止解析過錯。調用setSkipError(true)方法就可以忽略例外并完成數據解析過程。調用這個方法可以防止拋出例外，但它仍允許程序向錯誤輸出流打印錯誤信息。
當行被解析成標記后，它們作為XML文檔的元素而加入到XML文檔之中。放入到元素之中的每一行記錄都有一個默認的名字line，你也可以調用setDataLineName()來指定名字。每一個數據記錄都是一個列元素，列元素的名字由相應的類構造函數提供，子元素加到行元素之中。
在輸入數據完全讀取之后，你就得到了一個有效的XML文檔，你可以進一步處理這個文檔。現在，由于數據是按眾所周知的樹狀結構來組織的，因此處理它非常簡單。例如，你可以把這個文檔送交給第三方，只要第三方知道該文檔的文檔類型定義（Document Type Definition ，DTD），那么他就可以很容易的處理文檔了。你還可以調用writeDocument(Document doc,OutputStream osOut)方法來保存這個文檔。代碼清單D就給出一個把XML文檔保存到一個文件中的例子。
用XSLT轉換來查看數據
你還可以把XML數據轉換成其它格式，并用不同的視圖來表示其內容。最簡單的方法就是使用XSLT轉換，它提供了一種強大的面向樹的轉換語言實現，可以把使用一種詞匯表的XML實例轉換成簡單文本、HTML或者使用其它詞匯表的XML。
對給定的XML輸入，你可以用XSLT語言來創建你所期望的輸出。例如，通過執行transformData(InputStream xmlIn,InputStream xslIn,OutputStream transfOut)，你就可以把XML數據轉換成一個HTML文檔。代碼清單E提供了XSLT轉換的一個例子，而清單F給出了地址簿條目的HTML視圖。
簡化對數據的管理
在本文中，我們通過分析PlainTextToXmlFormatter類而學會了如何把常用格式數據轉換成XML文檔。我們還看到了如何借助于XSLT轉換而用不同的視圖來表示XML文檔。當你需要處理各種格式的數據時，采納上述技術或許就就是一個好的解決方案，從而節省了你的寶貴時間并減少了出錯的可能性。
