SOA 服務(wù)用消息進(jìn)行通信，該消息通常使用XML Schema來定義（也叫做XSD， XML Schema Definition）。消費(fèi)者和提供者或消費(fèi)者和服務(wù)之間的通信多見于不知道提供者的環(huán)境中。服務(wù)間的通訊也可以看作企業(yè)內(nèi)部處理的關(guān)鍵商業(yè)文檔。 在一個(gè)企業(yè)內(nèi)部，SOA服務(wù)通過一個(gè)扮演目錄列表（directory listing）角色的登記處（Registry）來進(jìn)行維護(hù)。應(yīng)用程序在登記處（Registry）尋找并調(diào)用某項(xiàng)服務(wù)。統(tǒng)一描述，定義和集成（UDDI， Universal Description， Definition， and Integration）是服務(wù)登記的標(biāo)準(zhǔn)。每項(xiàng)SOA服務(wù)都有一個(gè)與之相關(guān)的服務(wù)品質(zhì)（QoS， quality of service）。QoS的一些關(guān)鍵元素有安全需求（例如認(rèn)證和授權(quán)），可靠通信（譯注：可靠消息是指，確保消息“僅且僅僅”發(fā)送一次，從而過濾重復(fù)信息。），以及誰能調(diào)用服務(wù)的策略。
SOA 不是Web服務(wù) 在理解SOA和Web服務(wù)的關(guān)系上，經(jīng)常發(fā)生混淆。根據(jù)2003年4月的Gartner報(bào)道，Yefim V. Natis就這個(gè)問題是這樣解釋的：“Web服務(wù)是技術(shù)規(guī)范，而SOA是設(shè)計(jì)原則。特別是Web服務(wù)中的WSDL，是一個(gè)SOA配套的接口定義標(biāo)準(zhǔn)：這是Web服務(wù)和SOA的根本聯(lián)系。”從本質(zhì)上來說，SOA是一種架構(gòu)模式，而Web服務(wù)是利用一組標(biāo)準(zhǔn)實(shí)現(xiàn)的服務(wù)。Web服務(wù)是實(shí)現(xiàn)SOA的方式之一。用Web服務(wù)來實(shí)現(xiàn)SOA的好處是你可以實(shí)現(xiàn)一個(gè)中立平臺，來獲得服務(wù)，而且隨著越來越多的軟件商支持越來越多的Web服務(wù)規(guī)范，你會取得更好的通用性。
