退貨從二十世紀八十年代末開始大量出現，當時許多零售商開始把允許退貨”作為贏得市場份額的一件有競爭力的武器。

　　事實上，因滯銷品、瑕疵品、生產過剩、副品與過期品等原因，由市場逆向流向企業的現象存在已久，但卻很少有企業能夠正視這個問題。

　　大多數企業在構思自己的物流系統時，主要考慮的是正向物流系統，產品到達顧客手中后，就基本上離開了企業的物流系統。僅有正向物流顯然是不完善的，企業必須在自己的物流系統中，構建完善的逆向物流系統。

　　逆向物流網的實施，不僅有助于增加企業對已生產的產品進行全方位控制，塑造良好的企業形象，而且也能增加社會公眾的健康收益，在一定程度上節約了資源。

　　1、企業通過逆向物流提高對產品或服務的滿意度，從而增加其競爭優勢。對于最終顧客來說，逆向物流能夠確保不符合訂單要求的產品及時退貨，有利于消除顧客的后顧之憂，增加顧客對企業的信任感和回頭率，擴大企業的市場份額。

　　2、廢舊產品的價格低，來源充足，對這些產品回購加工可以大幅度地降低企業的物料成本。特別是隨著經濟的發展，資源短缺日益嚴重，資源的供求矛盾更加突出，逆向物流越來越顯示其優越性。藍帶啤酒開展啤酒瓶的回收工作，將經過清洗、消毒后的啤酒瓶再次投入使用，比生產一只新瓶可降低成本20%—40%。

　　3、今天，企業的環境業績已成為評價企業運營績效的重要指標，逆向物流戰略可以改善企業的環境行為，提高企業在公眾中的形象，減少產品對環境污染及資源的消耗。

　　有關專家指出，只有實現正向物流和逆向物流的有機結合，創造出密閉式”體系的物流運轉流程，才可能將企業的物流成本真正減至最低，同時為促進企業應付突發事變、增加客戶滿意度、提升企業形象作出貢獻。

　　逆向物流產生的原因很多，就退貨來說主要原因有：在運輸環節短少貨物數量，產品部件缺少，偷盜，訂單輸入出錯，產品缺陷和質量問題，產品過期，重復運輸等。企業應根據所在行業的特征及導致退貨的原因，選擇合適的逆向物流系統。

　　據一份針對三百多位負責供應鏈及物流的企業經理人所作的調查報告顯示，有40%的人認為，逆向物流失敗的首要因素是管理層不重視，其次是公司缺乏相關政策和工作系統，再次是疏忽管理和缺乏人力資源。

　　提高逆向物流管理效率的辦法是走專業化物流服務的道路。許多公司正在將它們的大多數甚至全部物流活動外包。逆向物流外包供應商幫助他們確定應該進行哪些物流活動和如何進行這些活動，這些活動要花費多少。一般情況下，這些外包供應商能把逆向活動做得更好，

　　第三方的逆向物流供應商正在提供針對退貨過程的倉儲服務。在這里，退貨產品根據客戶的需要進行搶救、處置或退回制造商。另外，外包商的軟件通常可讓零售商通過計算機進行產品追蹤，商家可以使用這些信息向供應商發出警報。商家可以使用這些信息作更有效的購買決定，這樣就進一步降低退貨率。

　　英國郵政推出了一項新的逆向物流服務——通過更為有效的退貨管理，幫助零售商節省開支。英國的safeway公司成為與英國郵政合作開展退貨服務的首家零售商。根據協定，英國郵政可直接在safeway公司的網點對錯投、損壞或撤銷訂單的商品進行退貨管理。雙方希望通過有效管理，取消safeway內部的倉儲運營、庫存以及貨物搬移等環節，最終大幅度地降低其運營成本。

　　總而言之，逆向物流的市場是巨大的，而中國的大多數企業對這一領域的開發卻還存在大量的空白。無論是對企業，還是對第三方物流、軟件開發商而言，在經濟全球化和信息經濟時代，逆向物流將是提高企業競爭力的有力武器。