近期在食品、醫藥行業內一個值得關注的現象是，為數不少的老字號企業在沉寂之后，開始重新崛起，或重出江湖，或品牌升級。北冰洋、義利、狗不理包子、紅星二鍋頭、李錦記、全聚德、九芝堂等企業紛紛亮相，展示了他們歷經滄桑經典恒久不變的品牌氣質。國家食品藥品監督管理總局表示，在6月份全國食品安全宣傳周及9月份全國安全用藥月期間,將集中開展系列宣傳報道和媒體組合推廣,分別展示食品、藥品行業老字號的力量。
在國家食藥監局舉辦的2014老味道、老故事、老品牌——堅守誠信的力量”主題宣傳活動中，涼城縣鴻茅藥酒和北京全聚德烤鴨、天津狗不理包子等著名企業成功入選，得到了國家食品藥品監督管理總局的系列宣傳報道和媒體的組合推廣，進一步擴大了鴻茅藥酒和烏蘭察布市涼城縣的知名度。1-7月份，累計銷售鴻茅藥酒810噸，同比增長102.3%，完成工業增加值948.2萬元，同比增長95.5%。作為擁有270年歷史，如今業績輝煌的老字號企業，日前，鴻茅集團董事長鮑洪升表示，老字號企業亟待煥發新的生機。
四大困惑制約老字號
眾所周知，中華老字號是指歷史悠久，擁有世代傳承的產品、技藝或服務，具有鮮明的中華民族傳統文化背景和深厚的文化底蘊，并且取得社會廣泛認同，形成良好信譽的品牌。在消費者心目中，老字號”是質量和信譽的保證，具有獨特的人文魅力。每一個老字號”的背后，其創業及發展歷程都凝聚了一代又一代人的心血和智慧，代表了商業文化的精髓，是不可多得的寶貴資源和非物質文化遺產。
但隨著我國改革開放的深入和市場經濟體制的確立和發展，特別是現代信息技術下網絡銷售模式的普遍應用以及新興流通業態的發展，這些規模小，設施陳舊，帶有濃重計劃經濟烙印，長期在老體制、老機制、老觀念熏陶下的企業，有的已被歷史淘汰;有的由于舊城改造已被拆遷，有的元氣大傷、有的失去了生存的根基;有的雖然尚在生產經營，但不能很好適應市場經濟新形勢，缺乏發展后勁。
在老字號”的問題上，要一分為二地看，老字號”的優勢在于老——老品牌、老工藝、老信譽、老口碑，但劣勢也在于老——體制老化、產品老化、經營老化、形象老化。正可謂成也蕭何敗也蕭何”。所以說，老字號要生存、要發展，就必須趨利避害，充分發揮自身優勢、克服不足。從目前的情況來看，鮑洪升認為老字號企業在發展中主要存在四方面的問題：
一是企業負擔不堪重負。多數老字號企業是原國有企業轉制企業，背負著計劃經濟遺留的沉重歷史包袱，人員過多，早期積累少，還要承擔大量退休員工的工資福利等。鴻茅藥業就曾經歷過這樣的困難時期。新中國成立后，鴻茅藥酒獲得了新生，但也隨著國家政治經濟形勢的變化，走過停產、復產、陷入低谷、瀕臨倒閉的過程。特別是到了上世紀九十年代，計劃經濟時代留下來的過重的負擔使得企業難以輕裝上陣，造成企業運營困難，資金周轉不順，難以和其他企業形成公平競爭，隨時都有倒閉的可能。
二是人才匱乏制約發展。隨著市場經濟的發展，從事勞動密集型的傳統手工藝技術人員紛紛跳槽，技術骨干外流，傳統工藝面臨失傳;同時，包括我們鴻茅藥酒在內的多數老字號，產地往往在偏僻邊遠或經濟欠發達地區，這就給吸引人才和留住人才增加了許多困難。另外，吸收人才需要很大得資金財力支持，而這正是老字號企業的短板。一方面是缺乏優秀生產技術和管理營銷人才，一方面是部分職工觀念老化，市場經濟意識淡薄，管理跟不上時代發展。因此，人才匱乏問題必然造成企業缺乏發展的主要動力。
三是技術瓶頸阻滯科技創新。一般來說，老字號企業往往以傳統生產工藝見長。然而，機械化、自動化和信息化生產逐步取代效率低下的傳統手工技藝生產是大勢所趨。很多老字號企業傳統產品，在保持老味道、老工藝、老特色的同時，其生產模式很難在機械化作業上有所突破，企業的人力、物力、財力也不足以支持技術創新的要求。因此，如何在保持老字號產品的傳統特色和進行技術創新提高科技含量之間尋找一個平衡點，是亟待解決的問題。
四是品牌保護面臨挑戰。一是企業自身知識產權保護意識淡薄，對幾十年甚至幾百年若干代人積累起來的知識產權，缺乏自我保護意識，許多老字號品牌有的沒有注冊商標，有的甚至一直使用的商標被搶注。二是產品、商標被仿冒，假冒偽劣產品一度泛濫，給老字號品牌造成致命的影響。三是不正當競爭行為，比如同行業之間采取造謠中傷、或斷章取義、局部放大瑕疵等方式，的的確確對老字號品牌造成極大的傷害。在這個問題上，鴻茅品牌也是有過教訓的。
核心競爭力支撐老字號
鮑洪升表示，老字號企業要想成就發展，必須打造企業專屬的核心競爭力。所謂企業核心競爭力就是企業長期形成的，蘊涵于企業內質中，企業獨具的，支撐企業過去、現在和未來的競爭優勢，并使企業在競爭環境中能夠長時間取得主動的核心能力。
藥酒，在我國有著兩千多年的悠久歷史，早在《黃帝內經》中就有關于藥酒的記載，我國古代人民很早就已經有了服用藥酒的習慣。直到今天，民間普遍還有自制、自泡藥酒的習慣。目前，生產藥酒的企業也不少，拋開共性的東西不說，各種藥酒有各自的特點，各個生產企業各有其自身的優勢。作為一款近三百年歷史的老字號鴻茅藥酒，我認為它的核心競爭力主要來自兩個方面：
一是龐大的組方和獨特的炮制工藝。在藥酒史上，出現過各種各樣的藥酒，有名的、無名的，真的無法統計。但是縱觀現存的醫藥典籍，能完整留存組方的藥酒并不多見，尤其大組方藥酒就更是鳳毛麟角。鴻茅藥酒最初的藥方達到一百多味，后經發明人王吉天老先生不斷的醫療實踐，精簡到67味，這是典型的大組方中藥酒劑。因此，大方復治，對付多種癥狀是其它藥酒所不及的。同時，鴻茅藥酒獨特的八步古法釀造技藝，是鴻茅藥酒功效和品質的保證。今天，我們雖然采用了科技含量極高的現代化生產工藝，但每一步流程都用科學的手段達到古法釀造工藝的指標要求，在許多方面還有更科學、更精準的超越。比如溫度、計量、過濾、灌裝等方面會更科學、精確、衛生，產品的品質更好。
二是蘊含在鴻茅品牌發展歷史和制作工藝中的文化。我們常說，文化的力量是無比強大的。伴隨鴻茅藥酒275年完整流傳至今的，還有它的良藥濟世、精工取繁”的治病救人理念，有融合了歷代醫學精華的67味中藥大組方，有獨特的八步古法釀造法等等，所有這些都具有深遠的歷史文化意義和科學價值。因此，鴻茅藥酒獨特的生產工藝不僅榮獲國家發明專利”，更入選了非物質文化遺產名錄”——2009年4月，鴻茅藥酒古法釀造技藝入選內蒙古自治區非物質文化遺產名錄”、2011年5月，鴻茅藥酒配制”又以傳統醫藥類別入選了內蒙古自治區非物質文化遺產名錄。2010年，鴻茅藥酒是被國家商務部授予中華老字號”榮譽稱號的唯一藥酒品種。2012年鴻茅藥酒被批準為中國地理標志保護產品。這一系列的榮譽，既是國家和人民對鴻茅藥酒的關愛，也是對鴻茅品牌深厚文化的認可。
實際上，鴻茅還是一個很有故事的老字號。比如說，它是中國近代史上最著名的三次人口遷徙”之一——走西口”的產物，是蒙漢兩族人們團結友誼以及蒙漢醫藥文化的結晶;在清道光十年，鴻茅藥酒被道光皇帝欽定為宮廷貢酒;
抗日戰爭時期和解放戰爭時期，為躲戰火鴻茅作坊一度關張，鴻茅傳人逃難，日寇搜查秘傳藥方多年無果;解放后人民政府接管鴻茅藥酒作坊、祖傳秘方失而復得，上世紀六十年代初國營鴻茅酒廠成立;困難時期，時任副總理余秋里專門批示為鴻茅酒廠劃撥糧款扶持出口創匯;1973年9月，鴻茅藥酒作為禮物贈送來訪的法國總統蓬皮杜……
可見，鴻茅藥酒作為一個有使用價值、有歷史、有文化、有故事的老字號品牌，是它區別于其他產品的優勢所在，也是它的核心競爭力所在。
在科學飛速發展的現代，幾多非物質文化失傳了、消失了，而鴻茅的藥酒文化及工藝至今已傳承275年。毫無疑問，正是在這種文化熏陶下制造出來的物質載體—鴻茅藥酒，則憑借其獨特的配方、精湛的工藝和優秀的品質，一直保持著旺盛的生命力。今天，鴻茅集團的領導反復強調，鴻茅藥酒、鴻茅文化是老祖宗給我們留下的寶貴財富，我們要倍加珍惜。它既是鴻茅企業的寶貝，也是國家的寶貝，愛護它，就是愛企業、愛國、愛中華的優秀歷史文化。
保護加創新推進老字號
鮑洪升認為，時代的發展要求老字號企業在傳承其傳統的同時還應適應經濟的進步，固步自封，倚老賣老已不能適應社會的需要，創新品牌也應滲透到老字號企業的生產經營活動中。老字號優勢在一個老”字，劣勢也在一個老”字。因此，要辯證地看待老”字，要推陳出新，在新”字上做文章。
首先，解決好生存和發展的問題，做足品牌保護的文章。
隨著國際競爭日趨激烈，知識或智力資源的占有、配置、生產和運用已成為經濟發展的重要依托，保護知識產權的重要性也就日益凸現。老字號企業應該努力跟上時代發展適應國際環境，做好知識產權保護工作，避免傳承百年的老字號品牌受到侵犯和傷害。在這一方面，鴻茅是有過經歷和體會的。鴻茅商標很早就注冊了，避免了被搶注的事情發生。但隨著鴻茅品牌走紅，市面上、網絡銷售上出現了偽劣產品仿冒，企業除了向有關部門舉報反映外，就是主動出擊，聯合各地的銷售網絡共同做工作，凈化市場環境。
鴻茅還分別于2010年前后向國家申報了非物質文化遺產、中華老字號、地理標志保護等國家級的榮譽、標志、證明。這些榮譽及證明商標，其實是國家為了擴大對知名品牌的保護范圍和力度而專門設立的，作為老字號的品牌企業，我們應該學會利用這些具有法律保護意義的武器”來武裝自己，保護自己，站在更高角度看，也等于保護好中華民族的歷史瑰寶。
其次，老品牌也應該致力于品牌的創新工作。
一個致力于品牌運營的中華老字號企業，必須努力消除品牌理念缺失的情況，需要進一步了解自己悠久的歷史及其沉淀下的文化特征，深入地挖掘自身的文化底蘊，將這種文化與品牌觀念相結合，并有效地融入到企業理念中去，通過理念不斷提升企業品牌。品牌的一半是文化”、品牌的競爭本質上是文化的競爭。由于品牌具有文化內涵和象征意義，使得人們信仰品牌。所以挖掘提煉文化，打造品牌是老字號企業必須要走的一步，也是當下大力發展文化產業的一個亮點。
有文化內涵的品牌不能停留在老”字上。一個企業、一個品牌沒有創新，就會失去生命力。鴻茅藥酒在上世紀九十年代陷入低谷，企業瀕臨倒閉，原因是多方面的，但是，缺乏品牌的創新，必是主要原因。在2006年改制之后，鴻茅在這個方面就一直在努力，一直在強化。比如，申請非遺”的過程就是我們內部整理、挖掘、保護鴻茅歷史文化的過程。此后，我們還先后興建了鴻茅文化館、舉辦鴻茅文化節等。當然，這些努力對于品牌的塑造來講只能算是一小步，不斷創新品牌文化，對中華老字號企業的振興和持續發展具有十分重要的現實意義。
另外，就跟人的養生之道一樣，老字號也應該忘掉自己的年齡，時刻保持年輕的心態，這是向現代品牌轉換的關鍵。要使老字號管理理念年輕化、生產設備年輕化、體制年輕化、經營方式和服務方式年輕化。當然，強調老字號年輕化，并不是丟掉傳統。在老字號年輕化過程中，堅守的是品牌的文化內涵，改變的是品牌經營理念和經營方式。
近年來，鴻茅一直沒有停下創新的腳步。在鴻茅歷史文化整理、挖掘、保護方面，不斷賦予了新的內容。在企業的軟、硬件建設上，作了大量創新之舉，比如：引進新的產品流水線，建造GMP生產車間，大量引進復合型人才，創新服務方式，以更周到細致的人性化服務提高品牌美譽度，贏得更廣闊的發展空間。鮑洪升表示，創新轉型的路上有成功也有失敗，我們基本上也是摸著石頭過河。但不管怎樣，新一代鴻茅人必將繼承前賢，兢兢業業、銳意進取，以極大地努力和心血保護和傳承老祖宗留下的寶貝——鴻茅藥酒。
