粵西明珠”肇慶處于珠三角與大西南之間東引西連的位置，距廣州僅85公里，距深圳200余公里，距澳門180公里，距香港水路143海里，是沿海發達地區通往西南各省的重要交通樞紐。
說起肇慶，人們首先想起的是美麗的星湖和鼎湖山。旅游產業一直是肇慶第三產業的龍頭和支柱，但其他能跟肇慶緊密聯系起來的產業寥寥可數。
近年來，肇慶發力工業產業，將盡快實現GDP超千億元、盡快成為名副其實的珠三角城市”作為奮斗目標，三大產業結構從2009年的19.2∶37.1∶43.7，優化為2010年的17∶42.6∶40.4，工業主導地位逐漸形成。
不過，隨著肇慶承接佛山等地的陶瓷、紡織印染等產業轉移，自然環境也受到嚴峻的考驗。據廣東省環保廳公布2011年上半年環境質量公報顯示，肇慶被列入重酸雨區”名單。
最適合肇慶的支柱產業是什么？對這個命題的追問促使肇慶不斷尋找新的答案。
大連經驗”讓肇慶心動
2009年，肇慶市端州區政府一行人到大連考察，大連經驗”讓他們驚嘆不已。在1999年的時候，大連軟件產業的產值僅為2億元，到2009年已經達到400億元，2010年產值超過500億元，占全市GDP比重10％以上，超過了原來的支柱產業。一個從零開始的產業，從不到GDP的1/2000到成為支柱產業，大連只用了短短十年時間。這種發展速度讓親歷者雀躍，也讓肇慶市政府和端州區政府無比心動，他們非常希望有一個項目能把軟件產業在肇慶做大做強，成為當地新的支柱產業。
然而，大連模式是否適宜肇慶復制，肇慶又是否具備軟件產業的基因？
我在廣東已經待了三年，也考察過肇慶，覺得肇慶有把這個項目做起來的條件。”廣東華南智慧城發展有限公司總經理于恒莊于今年2月走馬上任，此前他的職務是大連軟件園副總裁，親身經歷過大連軟件園前后三期的建設，是大連軟件產業從無到有、從新興到支柱的見證者。在肇慶市政府考察、立項的期間，他一直擔任著顧問的角色，也多次被邀請來肇慶開拓新大陸”。
邀請我來不見得我就一定來。”于恒莊認為，吸引他的是肇慶這個城市本身就很適合發展生產型服務業。生產型服務業有別于消費型服務業，不僅僅是為制造業提供服務，而是把原來的軟件和服務外包都涵蓋在里面的，以智力密集型為主的更大的產業，包括科技研發、軟件外包、金融后臺服務、創意產業等。
舉例來說，大連以前做的服務外包，實際上是把企業的非核心業務，包括財務、行政人事、信息服務等從主營業務中剝離出去，這個外包的量如果聚集到一個企業里，就會非常大。在我們想象中，一個財務公司做不了多大，幾百人的規模已經算是很大的了。但是大連有一個企業叫簡柏特，就是一個專門做財務的美國的上市公司，擁有3000多名員工。把通用電器日本公司的全部財務都放在大連做，后來還擴展到日產、豐田、埃森哲等大型企業。我們突然發現，這種從來沒想象過的業務形態能做得這么大，這種業務形態已經跟地域沒有關系了，不一定要在你的工廠旁邊，而是需要很好的工作環境。如果能在大連服務全球，那為什么不能在肇慶服務全球呢？肇慶有同樣的自然資源，風景優美，又有很好的氣候和空氣質量和文化歷史底蘊，非常適宜人居，人居是將來城市最難復制的競爭優勢。”
實際上，人居之城一直是肇慶人的堅守和驕傲。作為中國優秀旅游城市，肇慶城區坐擁國家風景名勝區星湖與國家自然保護區鼎湖山，以湖光山色著稱。肇慶同時還是國家衛生城市、國家園林城市、國家環保模范城市、國家級歷史文化名城。端州區常務副區長田世雄也表示，端州未來要優化宜居環境，成為優質的生態休閑區，發展成肇慶市的綠洲”。
融入珠三角，靠山”更勝大連
2008年底，國務院頒布實施《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要（2008－2020年）》，使肇慶首次從國家層面上被納入珠三角。2009年3月30日，中共中央政治局委員、廣東省委書記汪洋首先提出了廣佛肇經濟圈”的概念。隨著廣肇城際軌道和貴廣、南廣鐵路的推進，肇慶融入廣佛肇半小時經濟圈的步伐大大加速。
在丁恒莊看來，納入珠三角是肇慶手里的一張好牌。是不是珠三角城市的差異是非常大的，中國政治導向的引導力量是很大的，‘廣佛肇’的概念，讓很多發展潛力都迸發出來，好像一個財富新大陸，以前都忽略了。”
而珠三角的龍頭——廣州、深圳、東莞等城市，競爭已經非常激烈，商業非常密集，很難有這樣一個寬松的工作和生活環境，每平方米3000多元的房價，較低的生活成本，這些綜合條件會讓進來的企業的綜合商業成本降低。我們講服務外包最大的競爭優勢其實就是成本的優勢，不是單向的成本，是綜合的商務成本，包括企業的開辦成本、員工的生活成本，交通成本、工作效率導致的其他成本，就是說不用走灰色地帶，政府的公開透明而且有效率。”丁恒莊甚至認為，進入珠三角經濟圈后，肇慶將比大連擁有更強有力的靠山”。
大連軟件產業成功很大程度上借助了跟日本的淵源，開發了日本外包的市場。肇慶實際上面對的是珠三角乃至廣東的市場，這兩個市場的經濟活力是不一樣的。日本經歷了20年的經濟低迷，剛剛又遭受了大地震和核污染危機；而廣東一直在發展，且正在進行產業升級和轉型。一個在走上坡，一個在走下坡”。此外，在輻射國內市場方面，東北三省的經濟很難給予大連支撐，大連已是東三省發展最好的城市，很難吸納外部的資源。肇慶恰恰是后發城市，在一個資金的低洼區，無論是人才流資金流信息流和技術流都會往這個低洼區流動，這里將會出現很多創新的方法。
丁恒莊告訴記者，他和很多客戶交流的時候，很多人都很認同肇慶是價值洼地，有很多商機。除了因為納入珠三角經濟圈、交通便利等顯性原因，他們認為，肇慶處于兩廣之間的地方，經濟發展的趨勢是往外走的，是逐漸遞延的，不會是跳躍式的。廣州、佛山的經濟發展非常好，有廣佛的支撐，肇慶實際上跟他們是一體的。我們從不跟別人說肇慶的地理位置在哪里，而是說這里是西廣州。日本客戶這樣理解，就好像是東京的一個衛星城。”
隨著基礎設施的對接，肇慶將加速融入珠三角。廣肇輕軌建成后，只需花30分鐘就實現在廣州上班、在肇慶居住”。加上新建的高速公路、國道和西江水道，直接拉近肇慶與周邊區域的時空距離，將會吸引更多的居住、置業、投資和創業人士選擇肇慶。
肇慶市政府對發展軟件外包產業的支持也讓丁更有信心。他認為，發展一個產業，地方政府的支持很關鍵，他來肇慶前已跟相關部門打了兩三年的交道，所接觸過的從上到下的領導都非常支持這個產業。據了解，華南智慧城這個項目真正實施之后，端州區已經將此作為四個龍頭五大引領之首，市委書記也很重視，多位市委常委亦親自參與。
面臨產業創新挑戰
當然，肇慶作為一個后發的二線城市，產業基礎比較薄弱，也與其他二線城市一樣面臨人才緊缺的問題。
在復制大連經驗的同時，我們也看到肇慶當下的瓶頸。大連軟件產業歷經十年發展，已經進入從BPO（業務流程外包）到KPO（知識流通外包）的產業鏈升級階段，這種業態對人才要求更高，對管理要求更苛刻。如何根據自身的條件，對這種新業態進行進行改良和創新，是肇慶亟需解決的問題。
丁恒莊認為，肇慶目前沒有一個成型的產業，這恰恰是軟件產業的機遇，這將會成為龍頭產業，肇慶會集中全市的資源來做。
對于產業的區域適應性問題，他認為創新會在探索中順其自然地產生。現在所謂服務外包”在當時看來也是創新。2002年，誰都不知道BPO是什么，實際上在大連已經出現了這種業態，也沒有很重視它。人們發現，做財務外包的公司要同時懂日語、財務和計算機這三種能力，這樣的人很難找，很高端，但這樣的企業既不是傳統的制作企業，也不屬于軟件企業。后來發現國際上在十年前就有研究，叫BPO，后來看到這個市場比原來的純軟件產業空間要大十倍甚至百倍，才開始大力推進。
現在也一樣，到2012年，隨著廣東的業務在肇慶發展，能不能發現一些新的創新和新的商機。比如現在的物聯網，大家都在談，但物聯網作為一個業態，如何形成一個可盈利可發展的產業，大家都在探索，說不定肇慶就會走出一條新的路子。”
丁恒莊認為，肇慶目前肯定做不了KPO（知識流通外包），但可以從BPO這種實操性比較強的環節做起，甚至可以做呼叫中心這樣非常務實的項目，需要的技能不是很復雜，這里最有競爭力的是粵語的呼叫中心。有了產業氛圍之后，產業鏈會慢慢往上走。
對于人才瓶頸，于恒莊認為肇慶可以找到解決辦法。肇慶的高端人才少，但中低端人才多，大專和普通本科院校的數量很多，肇慶原來沒有給予這些人才適合的崗位。當新興產業出現后，他們就有了留下來的機會。
