自從任天堂旗下的《口袋妖怪》（Pokémon Go）當地時間上周三在澳大利亞和新西蘭地區率先上線后，該游戲就吸引了全球無數的玩家進入。如今，不僅僅有無數玩家們在街道上捕捉精靈，當地企業也圍繞著游戲推出了多種營銷方案，該游戲的出現甚至還令不善于社交的玩家也通過游戲結識了大量好友。 簡單來說，《口袋妖怪》由老牌游戲廠商任天堂和游戲公司Niantic共同開發，其最大亮點是將AR(增強現實)技術和寵物小精靈的角色設定結合起來。具體來說，當你打開游戲，啟用地圖和定位功能之后，游戲會便會通過攝像頭實時拍攝的畫面中疊加皮卡丘、杰尼龜等小精靈，這些精靈可能會藏在任何角落，你需要做的就是拿著手機四處走動，發現并且抓住它。
顯而易見的是，這款游戲的成功與否同其內置的地圖數據有關非常直接的關聯。
地圖數據
Niantic創始人兼CEO、前谷歌地圖標注與地球主管約翰-漢克(John Hanke)此前曾一手創辦了電子地圖公司Keyhole，而該公司也在隨后被谷歌成功收購，并借助當年的這一收購案啟動了谷歌地球項目，漢克則擔任了谷歌地理部門（包括谷歌地球、谷歌地圖、街景等）的產品管理副總裁。2010年，Niantic作為谷歌的內部創業項目正式成立，而在去年10月谷歌架構調整成立母公司Alphabet時，Niantic宣布脫離出來成為一家獨立的工作室。
因此，漢克本人非常清楚地圖數據的準確性對于《口袋妖怪》的成功與否會起到多大的作用。
我們中的很多人都曾在谷歌地球、谷歌地圖項目上工作了多年的時間，因此我們當然希望這一游戲的地圖數據足夠精確。漢克說道。
Niantic曾于2012年發布了首款增強現實游戲多人游戲《Ingress》，但并不是很轟動。然而，當時這款游戲中的許多用戶卻為如今《口袋妖怪》中許多地點設定提供了巨大的數據幫助。
在《Ingress》開發早期，Niantic就首先羅列出了一系列自己希望整合到游戲中的著名地標建筑或者地點。在游戲推出后，Niantic也征求了玩家的意見，并鼓勵他們提交自己認為應該被整合到游戲中的地點名稱。
簡單來說，我們就是確定了那些希望整合到游戲中的地點，其中包括公共建筑物、歷史經典或者地標性景點。此外，我們大約收到了來自玩家的1500萬份申請，并將其中500萬個地點納入了游戲版圖中。漢克說道。
而且，正是由于《Ingress》地圖數據的龐大，Niantic后來才決定直接將其用作《口袋妖怪》的地圖基本數據來源。其中，《Ingress》中最受歡迎的一些地點被設置成為了《口袋妖怪》中的Gym點，另外一些地點則被設置成為了Pokéstops（Pokéstops是存放著一系列寶物的地點，包括精靈球和精靈蛋等，Pokéstops一般存在于標志性建筑物里，例如歷史建筑、博物館、藝術館等，也會存在于停車場和商業街區）地點。
Pokéstops的地點是由用戶提交的，也就是基于人們能夠到達的地點信息。不過，也有些Pokéstops地點是位于北極和南極的。
當然，決定哪些口袋妖怪在哪些地點、位置出現則對地圖數據的準確性提出了更高的挑戰。比如，開發商需要首先清楚哪些地點有水流、小河或者池塘，又有哪些地方是動物園或者公園來安排不同的口袋妖怪。比如，水系的口袋妖怪就應該出現在有水流元素的地點中。
同時，開發團隊還將包括天氣、氣候等這些更為復雜的地圖數據考慮在內，同時根據這些信息來安排部分有特殊習性的口袋妖怪在特定氣候的地點出沒。
用戶安全
自從《口袋妖怪》問世以來，社交媒體上就出現了大量有關用戶不顧人身安全前往各個危險地區收集口袋妖怪的消息。但漢克表示，保障用戶安全一直以來都是游戲開發的最主要原則，比如開發商選定Gym和Pokéstops地點的一個最主要標準就是他們需要足夠安全。同時，開發商也禁止口袋妖怪出現在公路當中。
一旦你看到了口袋妖怪，你就可以在原地同其進行互動。當然，時刻低頭尋找口袋妖怪肯定不是一種安全的游戲方式。因此，Niantic一直建議用戶時刻抬頭觀察周圍環境。Niantic的初衷是為玩家打造出一款足夠安全，同時也鼓勵他們從沙發上下來多運動的游戲產品，而我們也正在努力找到兩者間的平衡點。漢克說道。
《口袋妖怪》和AR的未來
漢克指出，自己計劃在未來為《口袋妖怪》增加一些全新的沉浸式功能體驗，尤其是針對現有Gym和Pokéstops地點增加更多的可玩性。
我們希望讓開發團隊打造出自己風格的Gym和Pokéstops地點，并且引入交易機制。我們相信這會進一步激發玩家之間的合作、競爭和社交互動性。
盡管就目前而言，上述功能需要調用到的技術還并不成熟，但漢克表示未來的《口袋妖怪》完全有可能配合增強現實頭戴式設備來使用。
這其中所涉及的很多系統一開始或許只適合在室內使用，但我相信未來十年內我們會看到類似《口袋妖怪》這樣可以讓玩家在室外佩戴著增強現實頭戴式設備游戲的出現。漢克最后說道。