這不，就在全產(chǎn)業(yè)鏈紅著眼高喊5G的時刻，中國聯(lián)通快速完成了無線網(wǎng)絡(luò)整合項目招標，本次招標涉及L900及L1800基站41.6萬站、L1800整合、軟件功能等，是5G商用之前國內(nèi)最大規(guī)模的招標項目。從各大設(shè)備商的投標金額來看，此項目開支大概率將超過250億。
中國聯(lián)通為什么要反其道而行之，在5G前夜，大張旗鼓的進行LTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè)？中國聯(lián)通會在5G商用初期再度馬失前蹄，重蹈4G與全光網(wǎng)改造“踩錯點”的覆轍嗎？在筆者看來，中國聯(lián)通這次的做法是非常堅決的，也是非常正確的。面對洶涌而來的5G，穩(wěn)，就對了！
為什么這么說呢，主要有三點原因。首先，面向當前競爭，中國聯(lián)通需要迫切構(gòu)建一張廣域覆蓋的全業(yè)務(wù)基礎(chǔ)網(wǎng)，而這正是聯(lián)通的短板；其次，面向5G時代，運營商需要避免出現(xiàn)2G/3G/4G/5G四世同堂的情況，構(gòu)建一張極簡網(wǎng)絡(luò)勢在必行，而這張網(wǎng)絡(luò)的最佳載體就是LTE；第三，5G產(chǎn)業(yè)鏈雖然在快速推進，但距離大規(guī)模商用，特別是uRLLC和mMTC等更具創(chuàng)新性的場景應(yīng)用，還有很長的路要走，網(wǎng)絡(luò)建設(shè)無需急在一時。當然，更重要的是，聯(lián)通對于5G并非是作壁上觀，也在圍繞著標準、網(wǎng)絡(luò)、終端、垂直行業(yè)的全產(chǎn)業(yè)鏈步步前行！
學(xué)習(xí)電信好榜樣：覆蓋才是王道
正如中信證券在研報中所指出的，無線網(wǎng)絡(luò)的全程全網(wǎng)覆蓋是中國運營商的核心競爭力：不同于海外，中國三大運營商因為種種原因目前無法進行跨運營商網(wǎng)間漫游，因此必須各自建設(shè)一張覆蓋完善的無線網(wǎng)絡(luò)，才能有足夠的競爭力。
對于聯(lián)通而言，一直沒有一張可以實現(xiàn)廣域覆蓋的全業(yè)務(wù)基礎(chǔ)網(wǎng)。與2G/3G時代不同，這張廣域覆蓋的網(wǎng)絡(luò)必須要具備一定的數(shù)據(jù)傳輸能力，從成本/收益與頻譜利用效率等多個角度來看，LTE是最佳的技術(shù)路徑。但聯(lián)通的LTE網(wǎng)絡(luò)主要部署在1.8GHz和2.1GHz上，由于頻點較高，基站保有量又不足，無法對鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村區(qū)域進行低成本有效覆蓋。
反觀中國電信，中國電信2016年10月啟動30萬L800站點的集采，隨著2017年一年對低頻網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)、優(yōu)化完善，其凈增移網(wǎng)用戶市占率不斷攀升?？梢?，完善網(wǎng)絡(luò)廣度覆蓋后可以有效提升市場競爭力。三家中最具實力的中國移動則走的是“金元”路線，其4G基站雖然位于高頻，但站點數(shù)量遠超競爭對手。
伴隨著此輪招標與建議，中國聯(lián)通在低頻的廣度覆蓋即將得到完善，從而提升競爭力：中信證券也認為本次招標集采意味著聯(lián)通新獲取900M頻譜（比如2*5M）為期不遠，通過規(guī)模建設(shè)L900補齊覆蓋廣度上的短板后，有望對于改善用戶體驗，提升聯(lián)通的品牌美譽度，從而獲取更大的市場新增份額以及提升公司業(yè)績產(chǎn)生很大的幫助。
LTE走向基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)：避免四代同堂
2G/3G時代，2G網(wǎng)絡(luò)長時間作為廣域覆蓋的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)；而在4G時代，LTE在用戶數(shù)、業(yè)務(wù)、物聯(lián)數(shù)等方面將全面超越2G成為全新基礎(chǔ)網(wǎng)。
相比2G，4G將有明顯的變化和提升，除了語音之外，在數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)上能在生活的各個方面提供更好的全業(yè)務(wù)體驗；同時圍繞人周邊的物，4G會構(gòu)筑一個萬物互聯(lián)的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)（NB-IoT/eMTC），這些都是原來2G基礎(chǔ)網(wǎng)上所不具備的。
對于聯(lián)通而言，對2G網(wǎng)絡(luò)進行重耕，也是好處多多。
首先，能夠讓頻譜發(fā)揮更大的價值，釋放網(wǎng)絡(luò)的能力，會有更高的投資回報和更高的性價比。在將來，全頻譜都將會走向4G，現(xiàn)在運營商手上有2G、3G、4G網(wǎng)絡(luò)和很多頻譜，未來2G、3G的所有頻譜都會走向4G，因為4G可以提供相對2G/3G兩三倍的頻譜效率。
其次，可以有效的降低網(wǎng)絡(luò)建設(shè)與運維成本。頻點新增實現(xiàn)頻段更快部署，老頻段走向4G可視為新增頻點，機房、天面、BBU、傳輸可共享，借助多模多頻能力可快速開通；運維方面是一個團隊、一套網(wǎng)管、一套網(wǎng)絡(luò)，一張網(wǎng)絡(luò)處理。
第三，從更長遠的時間來看，使能LTE未來演進。目前，包括4T4R、MassiveMIMO等很多創(chuàng)新的4G網(wǎng)絡(luò)5G化的創(chuàng)新技術(shù)已經(jīng)可以在4G上直接先使用，到明年5G商用成熟時也可以支持5G的新空口，這些技術(shù)也是面向未來5G商用、能夠保護運營商現(xiàn)網(wǎng)投資。從各個廠商目前所宣布的最新情況來看，最新的4G系統(tǒng)設(shè)備已經(jīng)可以做到向5G的相對平滑演進。換句話說，今天的投資不僅是面向LTE，也是面向未來的5G。
穩(wěn)扎穩(wěn)打：5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)需步步為營
在3G向4G轉(zhuǎn)換，以及ADSL向FTTH的轉(zhuǎn)換中，中國聯(lián)通的確是出現(xiàn)了一些戰(zhàn)略誤判，進而導(dǎo)致了市場上的被動局面。究其根源，除了投資能力受限之外，更大的是來自生態(tài)的轉(zhuǎn)換。
以3G向4G升級為例，它不僅僅是網(wǎng)絡(luò)傳輸速率的提升，更是移動互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)繁榮的基石。4G在頻譜利用效率，單位比特成本方面，的確是比3G有很大優(yōu)勢。ADSL向FTTH的演進也同樣如此，它開啟了一個以高清視頻為代表的“大視頻”時代，而這是ADSL難以企及的。
雖然業(yè)界對于5G的期盼是革命性的，希望5G能夠成為未來信息社會的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施，最終實現(xiàn)萬物智能互聯(lián)；也希望能夠借助5G，幫助運營商突破成長天花板，擺脫“管道化”的命運，再次站在產(chǎn)業(yè)鏈之巔。但實事求是的講，當前的5G還尚不完全具備這樣的能力。
從標準的角度來講，目前只完成了eMBB場景的制定，uRLLC和mMTC尚在討論之中。而eMBB所面向的還是以消費級市場為主。沒有人愿意為5G多付費，用戶都是默認5G的資費應(yīng)該與4G相同。研究機構(gòu)Gartner也認為，5G并不會帶來新增的資費，也很難給運營商帶來新的增值空間，需要業(yè)界去發(fā)掘新的商業(yè)模式。
誠然，運營商的確是這么在做。以中國聯(lián)通為例，在去年就成立了5G創(chuàng)新中心，作為5G創(chuàng)新孵化的前沿陣地，針對垂直行業(yè)創(chuàng)新及重點合作。但“隔行如隔山”，5G在垂直行業(yè)的拓展的確需要運營商付出更多的時間和精力。
除此之外，對于任何運營商而言，5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)不是一蹴而就的，需要一個長期的過程。特別是對于眼下的中國聯(lián)通而言，5G是未來，4G才是根本。根基不牢，風吹就倒！更何況面對的是當前這陣5G“颶風”！
