物聯網的基本功能在于人與人、人與物、物與物之間在任何時間和任何地點都能夠通過任何的網絡獲取任何的服務，物體也賦予了智能化。基本應用大體分為三類：信息識別及位置監控、動態監測類、智能控制類。

物聯網的一個突出特點就是將跨行業的物品信息，通過統一的接口標準和標識標準，集中存儲、處理，實現跨行業信息資源共享，更廣范圍的協調處理，讓世界變得更有“感知力”，更加“智慧”。同時采取集中計算處理和分布式計算處理兩種信息處理模式同時采用，極大增強了邊緣網絡的快速反應能力，物體可嵌入智能芯片，讓物品“更智能”，反應速度更快，邊緣網絡的處理能力更強。因此，物聯網，被譽為信息通信下一個萬億級的超級產業，正成為世界各國競相聚焦的戰略性新興產業。

實際上，物聯網的應用可以滲透到我們生活的方方面面，改變我們的生產生活方式，讓一切變得更智能、更便捷、更安全，更多物聯網應用已悄然在我們身邊出現。或許很快，我們熟悉的生活方式就會有大的改變，電表水表的數據會自動上傳到水電公司，冰箱可以自己根據存放的物品調節溫度，汽車在司機出現操作失誤時會自動報警，甚至下雨的時候家里的窗戶會自己關上……這一切，用物聯網技術都可以實現。

目前，許多物聯網技術已經開始應用，如在安防方面，通過在有安防需要的地點布置無線視頻監控設備，將視頻、圖像等格式的信息回傳到視頻監控平臺，可實時監控異常狀況。同時可輔助以傳感器探頭、攝像頭分析軟件等技術實現水、火、頂板、瓦斯等重大危險源的識別與監測。

再如在線汽車，就是以汽車為載體，集成無線通信技術和數據庫挖掘等技術實現車輛遠程診斷、車輛救援、定位服務、綜合導航和新聞、餐飲、音樂、電子圖書和游戲等的增值信息服務。

物聯網將成為全球信息通信行業的萬億元級新興產業，到2020年之前，全球接入物聯網的終端將達到500億個。中國作為全球網民第一的互聯網大國，未來將圍繞物聯網產業鏈，在政策市場、技術標準、商業應用等方面重點突破，打造全球產業高地。物聯網已被正式列為國家重點發展的五大戰略性新興產業之一。物聯網產業具有產業鏈長，涉及多個產業群的特點，其應用范圍幾乎覆蓋了各行各業，而其對其他產業發展的帶動性不可限量。

物聯卡之家（）資訊指出，區域資源稟賦條件是物聯網產業成長的重要條件。一些人認為，產業的形成主要是偶然不可預知因素。但是，大量最新的研究成果表明，產業成長的偶然中意味著必然，很多偶然因素看似偶然，實則必然。其中，物聯網產業中的人力、資本、信息等資源看似無關或關聯性不強，實則是核心條件。

對于物聯網產業而言，其產業鏈超長、產業環節多、產業規模龐大，但是在前景如畫、市場機制尚未成熟階段，更多的個人是懷疑，更多的企業是觀望，更多的投資者是火焰與冰山并存，這其中也有相當的合理性。其關鍵理由就在于物聯網產業本身的復雜性決定了各發展要素的高要求，離開了專業人力資源、大規模的資本投入和行業信息資源，物聯網產業成長將變為一句空話。換一句話說，某個國家、某個區域誰擁有或準備好了這些資源，誰就更容易形成產業，誰就可能走在產業發展的前端。