清華大學當代國際關系研究院院長閻學通先生較為全面地闡述了本、碩、博學習的區別。

一、本科學習與研究生學習的區別

本科是素質教育，是從未成年到成人的教育，是讓他們完成文明教育的過程。素質教育不在乎學什么專業。例如，家長們對子女找配偶的要求是要找個大學生，而不是要求找學某種專業的。家長們未必能解釋為什么，但他們知道受過高等教育的人基本上不動手打配偶。本科教育是培養做人的品格和修養的過程。

研究生教育不是素質教育，是專業教育。這就是研究生教育和本科生教育的最主要區別。這個區別決定了你們應注重學習什么的問題。你們的學習帶有研究性質，這對你們畢業后的工作選擇與本科生有了不同。本科生畢業后終生從事其所學專業的人數比例原則上不會超過10%。

這里我說的不是上世紀50年代的本科生畢業生，而是指有了博士生教育以后的本科生畢業生。碩士生畢業生終生從事其碩士專業的比例就會高一點，約在15%左右。而博士畢業生以博士專業為終身職業的人數應不低于三分之二，低于這個標準則說明博士教育本身不成功。也可以說明研究生教育特別是博士生教育的性質是專業教育。

二、碩士生學習與博士生學習區別

碩士研究生與博士生的區別是專業水平差別，不是素質差別。兩類畢業生在為人的素質上沒有差別，其區別是研究技能。碩士生教育培養的是工作技能，而博士生教育培養的是學術技能。碩士生畢業后的工作主要是從事事務性的工作，做學術研究的很少。

因此碩士生要注重學習普遍性的研究技能。完成上級交待下來的任何一項事務性工作，都需要進行調查了解基本情況，判斷問題的性質，設計解決問題的方案，找到實施的方案和路徑。這些解決問題的程序和學術研究的方法很相似，例如，文獻回顧、找到有意義的問題、提出假設、進行實證、做出結論。無論是研究具體的事務性問題還是研究學術性問題，都需要廣義上的研究能力，懂得基本的研究程序和常用的研究方法。

由于碩士比業生和博士畢業生所從事的工作性質不同，前者是事務性的，后者是學術性的，因此你們對于學術的態度不能一樣。博士生要有較強的批判精神，即發現錯誤的能力，因為發現現有知識的缺陷，才能發現值得研究的問題。碩士生如果有了這種批判精神，那你最好選擇畢業后讀博。否則，你到了工作單位，總是發現領導的決策有缺陷，你會不甘心情愿的執行領導決定，你工作就做不好。因此碩士的學習主要是學研究技能力，學會如何將研究技能應用于自己的工作，培養成“能干、出活”精神。我以為能達做到這一點，碩士教育就達到了目標。

研究生和博士生的教育時間不一樣。碩士生教育只有兩年多，有些國家只有一年，而博士生教育原則上4年，但不同專業時間不一樣，很多專業都長于4年。教育時間的長短不一樣也會帶來性質上的差別。碩士教育能提高人的研究技能但不會改變人的思想觀念，而博士教育則具有異化作用，使受教育者將學習視為改善生活的方法轉變為生活的目的，即讀書學習不再是為了改善物質生活，而活著的目的就是為了讀書學習。生活手段變成了生活目的。這就是為什么博士畢業生主體上終生從事教學和科研工作。我以為，博士教育就是生產教授或研究員的工作。

博士教育重要的一點是尋求真理、發現規律、探索人類尚不知道的知識。要發現新知識不僅需要研究能力，還需要學術激情和學術奉獻精神。很多學術研究所發現的知識都沒有實際用處，不能轉化成為物質財富。從經濟學的理性角度講，從事科學研究的人都屬于非理性的，因為從事這種研究的人得不到實質性的經濟收益。然而，人類的科學進步就是建立在發現了很多人們認為沒用的知識的基礎上的。

發現新知識是有樂趣的事，于是很多博士選擇在低工資的大學就業而不選擇高工資的企業。家長們常說的，“這孩子讀傻了”，就是這個異化過程。社會上常說的“笨得像個博士，傻得像個教授”，就是異化的結果。當你領到博士學位證書時還沒被異化，你可能是個含金量不高的博士。80年代曾說“窮得像個教授”。如今這個說法沒了，教授們不那么窮了，同時“甘于清貧”的教授精神也消失了。這可能與我國博士教育異化作用不明顯直接相關。

最后我想給大家兩個建議。一是既然花費時間來學習，就真的提高一下自己的研究能力。拿個學位證書不能說明什么。現在大學、研究機構、黨校、軍隊、政府培訓機構辦了各種各樣的碩士、博士班。有錢有權就能換個學位證，甚至大街上都買得到。學位證既不表明你知識多少，也不說明是你否有研究能力。既然你們已經做出了“非理性”的選擇，來學習不掙錢的社會科學，因此，把時間用于真正提高自己研究能力上才對得起你自己的決定。二是注重學習科學的研究方法。當你掌握了科學研究方法，你不僅能提高研究能力，還能增強決策的自主性，不盲從，不輕信，不后悔。要學會我的生活我做主，與由兄姐、父母、老師、領導、政府、朋友替你決策的歷史告別。