美國武裝力量對對外包服務的理解是：在招標的基礎上，通過簽訂長期合同，由外部組織來完成軍事機構的非專業（輔助性）職能。外部組織可以是國家機構，也可以（基本上）是私人公司。

　　美國武裝力量在保障其日常活動和軍事行動中都使用外包服務。根據美國法律，軍事機構應當將專業化商業企業作為選擇對象，（從性價比的角度）對其能力進行有效運用，從而完成自身的輔助性職能。

　　多年的觀察表明，五角大樓是使用外包服務的最主要的政府機構，其廣泛使用外部私人機構的服務來保障自己的活動并解決某些問題。美國武裝力量通常交由外包公司來完成的職能有：物質技術保障，基礎設施項目、部署地點的營運及維護，武器與軍事技術裝備的技術維護及維修，提供日常服務及金融服務，完成建筑工程及維修工程。

　　五角大樓的專家認為，外包服務能夠：

　　●在開支明顯消減的情況下，小范圍地吸收具有某些領域工作經驗的專業人員參與工作并保證工作質量；

　　●使部隊將主要精力集中在解決主要問題上，從而使部隊保持較高的戰備狀態和戰斗力；

　　●推廣現代技術；

　　●保證決策的高度靈活性及機動性；

　　●節省用于提高人員專業水平及技能、設置工作崗位、支付保險費用及獎金的臨時性及財政性支出；

　　●使各級武裝力量領導層騰出時間和資源用于履行主要工作職責；

　　●在潛在的承包人之間開展競爭，了解其對發包人任務的適應性以及是否有興趣開展長期協作，進而以此為基礎選擇使用外包公司的最佳方案；

　　●提供財政及法律保障，從而使外部機構在造成損失的情況下進行賠償。

　　服務外包的主要不足有：

　　●武裝力量人員有可能蒙受損失（其中包括不可挽回的損失），喪失獨有的，完成一系列專門性任務所必需的知識和經驗。這些專門性任務包括：對最新型武器及軍事裝備進行維修、使用準備和維護，開展偵察，對獲取情報進行評估和處理，以教官身份對人員進行實用科目培訓等。

　　●在做出將某些任務交由外部機構完成的決定時，可能對基礎性的附加開支明顯估計不足；

　　●對大規模工程完成進程實施控制難度較大，有可能造成工程完成質量不高；

　　●對外包服務執行者的控制手段具有局限性；

　　●在承包公司更換的情況下不能保證工作的連續性。

　　美國及其盟友在伊拉克及阿富汗開展軍事行動后，以及在上述國家實施后續局勢穩定工作和沖突后調停工作的過程中，以空前的規模吸收私人軍事公司的人員來替武裝力量軍事人員完成任務。根據與五角大樓簽訂的合同，當時在阿富汗和伊拉克境內開展行動的私人軍事公司人員達到13.8萬（其中僅有42900人為美國公民）。

　　五角大樓認為，使用私人軍事公司在前沿地帶的維穩行動和沖突后調停行動的過程中進行外包服務的優點在于：

　　●在赴境外執行任務時，私人軍事公司在人員、裝備及物資的準備及完成所所賦予職能的時間遠遠短于美國武裝力量后備人員；

　　●法律對私人軍事公司人員在前沿地帶和地區停留的時間沒有明確的硬性規定；

　　●不需要對私人軍事公司的人員進行額外的專業培訓，因為他們一般都是具有強力部門或者熱點地區”工作經驗、技能熟練的專業人員；

　　●軍事承包公司使用領域廣泛，這就使得五角大樓可以減少美軍集群在前沿地帶和作戰區域的人數，相應地也就可以節約軍隊的供養費用和運營費用，同時還能夠減少美軍人員的戰斗負荷，使其不必承擔非軍事職能。

　　使用軍事公司進行外包服務的主要缺點有：

　　●參與行動人員完全沒有思想及精神動力；

　　●私人軍事公司人員在行動及決策方面過分的獨立性”會表現為：對當地居民非法或過度使用武力，忽視指揮人員確定的要求和規定，不遵守紀律等；

　　●對私人軍事公司的活動缺乏有效管控，會導致受賄及財務舞弊行為。

　　盡管美軍繼續廣泛使用外包服務，但近年來五角大樓采取了一系列旨在降低國防部門活動對外部公司的依賴性的措施。

　　2009年4月，美國國防部長羅伯特·蓋茨宣布了一項決定，即在2010財政年度將設置13000個文職人員職位，由他們來履行傳統上由商業機構人員承擔的職責。到2015年，文職人員的職位將達到30000個。

　　2011年9月五角大樓向國會通報，在2010財政年度為了取代外部機構的人員而設置了16782個文職人員職位（這些新設置的職位中，42%在陸軍，28%在空軍，16%在海軍，14%在國防部直屬機構中）。之所以有這些調整，主要（半數以上）是出于節省財政資金的考慮。

　　美國國防部及聯邦監察機構領導層承認，由于所采取措施在財政、社會及人事領域所取得的效果要經過相當一段時間才能表現出來，因而目前還不能夠對其成果進行全面、客觀的評估。