作為一個新興產業，服務外包是在全球產業升級和服務轉移過程中應運而生的。它是指企業為了將有限資源專注于其核心競爭力，以信息技術為依托，利用外部專業服務商的知識勞動力，來完成原來由企業內部完成的工作，從而達到降低成本、提高效率、提升企業對市場環境應變能力、優化企業核心競爭力的一種服務模式。近日，商務部研究院張莉博士表示，近年來，服務外包作為一種新的商務模式，實現了全球資源的有效配置，深化了國際分工和合作。

這次全球金融海嘯，使得高度依賴美國和歐洲金融服務需求的全球外包行業首當其沖，遭受嚴重打擊，服務外包產業增速放緩。同時，一些國家針對服務外包的政策趨向保護主義，流向新興市場的投資出現減少。如美國制定新的稅收計劃，對國外服務外包公司聘請的在美工作人員的工資收入進行清算；外包企業必須首先保證本國公民就業，并且取消原有的稅收抵扣政策等。在此背景下，世界上一些大的外包公司出現損失。印度服務提供商塔塔公司2009年凈收益減少18%，其外匯損失達到5140萬美元。

隨著全球經濟的復蘇，大量的市場需求開始集中釋放，2010年上半年，服務外包業出現強勁增長勢頭。張莉認為，此次金融危機中，作為全球主要服務外包業發包方的跨國企業受到嚴重沖擊。危機過后，跨國企業加緊研發新產品的需求不會減少，降低生產和經營成本成為跨國企業的重要調整方向。全球化的生產制造和服務整合的需求更加強烈。在此背景下，服務外包業將呈現更加蓬勃的發展態勢，成為全球經濟走出低谷的助推器。

金融危機給全球服務外包產業帶來了重新組合的機會，服務外包多元化趨勢更加明顯。2009年，中國共簽訂服務外包合同60247份，同比增長142.6%；協議金額200.1億美元，同比增長185.6%；執行金額138.4億美元。

今年第一季度，中國共簽訂服務外包合同13513份，同比增長42.75%；合同金額為36.9億美元，同比增長46.55%；執行金額28.8億美元，同比增長65.35%。其中，離岸外包合同金額為22.9億美元，同比增長14.35%；執行金額17.8億美元，同比增長28.81%。其中信息技術外包依然是主要外包方式，金額為21.6億美元，占總額的58.5%。

國際數據公司預測，中國的大連、上海與北京將成為全球十大外包城市。到2011年，上海有可能挑戰印度班加羅爾世界第一外包城市的地位，而大連與北京將進入世界外包城市前5名。近日，畢馬威發布的一份中國服務外包市場傾向調查”報告顯示，近年來中國服務外包業高速增長，日漸成為國際上重要的外包市場。

中國服務外包發展迅速的主要原因是什么？張莉博士認為，首先，中國政府大力支持服務外包產業的發展。為了支持中國服務外包的進一步發展，商務部首先啟動了千百十工程”，從2006年開始，商務部、信息產業部和科技部先后聯合公布了兩批共11個城市為服務外包示范基地城市。其次，中國有大批受過高等教育的勞動力隊伍。很多勞動力在計算機和數學方面接受過良好教育。而且，中國知識型勞動力成本相對較低。平均IT勞務成本比印度低三至四成。外包業務需要數以百萬計的優質勞動力，而中國正好擁有，目前這種競爭優勢還在有增無減。再次，除了勞動力成本低之外，中國基礎設施優越、加上跨國公司需要分散風險，中國就成為許多跨國大公司拓展外包業務的首選地。

另一方面，雖然2009年中國軟件服務外包業的總量與增長率都較2008年有很大提升，但目前中國軟件服務外包產出僅占世界市場的11%，即使2011年將市場占有率提升到28%，與印度的54%相比還有不小差距。張莉分析認為，中國目前發展外包市場還面臨不少制約因素：第一是中國員工的語言能力。盡管不少人能夠閱讀英文，但口語和寫作能力相對較弱。這是服務外包順利開展的一大障礙。第二是職業培訓比較缺乏。據外商反映，中國工程和計算機專業畢業生理論基礎比歐洲學生扎實，但工作經驗較少，需加強解決實際問題的能力。

東軟集團董事長兼首席執行官劉積仁表示，中國的軟件和服務企業將會面對一個更全球化的競爭新格局。未來的競爭對手，越來越多的是來自全球的軟件外包和服務企業，像國際商用機器公司、埃森哲等跨國公司在中國的服務領域里變得越來越活躍，印度印孚瑟斯(Infosys)、塔塔等企業也在迅速成長。中國的企業要想成功，必須要具備同現實的和潛在的對手進行競爭的能力，包括市場拓展能力、研發能力、業務覆蓋能力等等。