到20世紀末,PBX的發展已經達到了一個頂峰,并且對于各行各業,PBX廠家都能提供一套專業性強又具有人性化的整體解決方案,如酒店/醫院應用解決方案,呼叫中心應用解決方案,企業專用通信網絡應用解決方案等,可以說此時的PBX已經面面俱到了。但是這時,人們突然發現PBX已經完美到在技術上已經很難再尋求突破了,相對于方興未艾的計算機網絡技術,PBX技術好象停滯不前了。要走出如此尷尬的局面,除非換一個思路,與計算機網絡技術融合。于是,基于Voice Over IP(VoIP)技術的IP-PBX出現了并以超越傳統PBX發展速度數倍的速度發展著。
IP Enabled類IP-PBX的核心交換還是基于64K的傳統TDM交換網絡,由一條傳統TDM BUS進行控制,IP業務的支持需外接網關(可為內置插板或外置模塊),其優點與傳統TDM PBX完全相同,缺點是由于核心交換帶寬的限制,無法實現與寬帶數據網絡的無縫集成,IP業務支持有限,一般僅為IP Networking和一些簡單IP桌面設備,而且網絡的透明度和IP桌面設備的功能都不太盡如人意。
Pure IP類IP-PBX的核心交換和控制基于寬帶IP總線(Switched IP Core),其優點是與數據網絡基礎設施的無縫結合,同時,支持所有VoIP業務,而且在功能的透明性,使用的流暢性等諸多方面十分完美。但其缺點也十分明顯,如對傳統TDM業務(如模擬話機接口,E&M接口等)的支持也不得不借助外置網關來實現,一般來講就是在路由器上加插一些語音卡,但如此一來,路由器的性能,路由能力都會明顯下降,而且當用戶傳統TDM業務需求量較大時,網關將會變得十分龐大,造價也會高的嚇人。此外,由于此類PBX多為數據網絡公司為填補其在語音產品上的空白而設計推出的,其產品的語音功能在操作性,專業性,人性化等方面與那些從事語音產品多年,積累和沉淀了大量經驗的傳統TDM PBX廠家的產品存在較大差距。
Avaya Avaya是2000年從美國朗訊科技公司拆分出來,開始獨立運作的,但在此前的一個多世紀里,Avaya都是西方電氣公司、美國電話電報公司和朗訊科技公司的一部分。分離出來的Avaya公司雖然不像朗訊科技公司那樣仍然位于世界500強之一,但其業務數據仍然令人羨慕,特別是在北美,歐洲和亞太地區的呼叫中心市場占有率排名第一,并且在IP-PBX的開發和應用上走在世界的前列。在中國的業務主要由其上海代表處負責。核心IP-PBX產品為S8300 Media Server,IP業務屬于Hybrid類,功能強大,開發力量雄厚,但主要業務集中在呼叫中心市場和PBX的高端市場。
前面的一些統計數據是針對TDM PBX來說的,那么敏迪在IP-PBX的表現如何呢?敏迪自從2001年推出第一臺IP-PBX--3300 ICP起,在IP-PBX市場占有率節節攀升,2004年第二季度在美國的發貨量已經與Avaya并列第一位(見右圖,來自Infotech,2004八月)。根據Synergy Research Group (SRG) 的題目為"2005年第二季度的企業語音市場占有率"的研究報告,敏迪的銷售以季度20%的增長率持續增長,增長率超過 Avaya,思科和北電在上一個季度的增長率,鞏固了在中小型商業用戶市場的占有率排名第一的地位,并超過了在此領域的4個主要競爭對手(3Com,Shoretel, Sphere和Vertical)占有率的總和。最近出版的Infonetics關于"2005年第二季度企業級IP-PBX全球市場分析和預測"的報告中將敏迪列為該季度世界上第二大IP-PBX供應商,發貨量占21%,僅排在阿爾卡特之后,位列Avaya和北電之前,比去年同期增長了2個百分點。