面對OTT的步步緊逼，全球電信運營商無不想方設法應對，VoLTE成為不少運營商的新選擇。在今年1月7日拉斯維加斯國際會展中心舉辦的CES2014消費電子展上，美國電信運營商ATT透露將推出VoLTE以及高清語音HD Voice。市場研究機構Strategy Analytics分析認為，在2014年，美國將成為除韓國和日本后的一個主要的VoLTE市場，VoLTE將有助于阻止移動語音通話的時間流向OTT 語音以及VoIP服務。
運營商競推VoLTE對抗OTT語音
OTT業務近年來風靡全球，對電信運營商造成了極大的影響，特別是OTT語音更是直接威脅電信運營商的基礎——語音業務。
面對低價到近乎免費的OTT語音帶來的沖擊，不少電信運營商寄希望于提供高質量的語音服務來提升對用戶的吸引力，以鞏固市場。全球移動設備供應商協會GSA近日發布報告稱，在全球66個國家和地區的93家運營商的移動網絡已推出了商用的高清語音服務，僅僅2013年，就有30家運營商在其移動網絡上商用推出高清語音服務。
基于4G網絡下的VoLTE無疑符合電信運營商的胃口。不僅ATT透露即將推出VoLTE服務，同樣是美國電信運營商的MetroPCS，以及韓國的SKT和LG U+甚至早在2012年就已經宣布推出了該服務。
ATT的主要競爭對手Verizon也在剛剛過去的2013年表示，將在今年初推出商用VoLTE服務，并承諾屆時將提供優質的語音質量體驗。不僅是在美、韓這些通信技術高度發達的國家，在沙特阿拉伯、俄羅斯等地阿聯酋電信(Etisalat)、Scartel等運營商也在試水VoLTE服務。
除了這些電信運營商，包括DoCoMo、KDDI、T-Mobile、Sprint等在內的全球大型電信運營商幾乎都在緊盯VoLTE。在國內，中國移動也表態，力爭2014年內推出滿足中國移動要求的VoLTE商用產品。市場研究公司Infonetics Research預測，到2013年年底，全球將有12張VoLTE商用網絡和800萬VoLTE用戶。
OTT發展倒逼運營商創新VoLTE服務
OTT業務對電信運營商的沖擊最主要體現在語音和短信兩個方面。其中，在短信方面，市場研究公司InformaTelecomsMedia指出，受采用和使用OTT消息應用程序繼續上升影響，預計全球每年的短信收入將從2013年的1200億美元下降至2018年的970億美元左右。不僅是OTT應用發源地亞太地區的電信運營商受到影響，就連歐美市場也將受到波及。
在語音方面，近乎免費的OTT語音更是對用戶產生了強大的吸引力。因此，在價格難以比拼OTT語音的情況下，電信運營商唯有在語音質量上創新。那么，VoLTE又有哪些優勢呢？
基于4G網絡下的VoLTE帶給用戶最直接的感受就是接通等待時間更短，以及更高質量、更自然的音視頻通話效果。有資料顯示，VoLTE相較2G、3G語音通話，語音質量能提高40%左右，因為它采用高分辨率編解碼技術。接通等待時間比3G降50%，大概在2秒左右，而2G時代在6-7秒。此外，2G、3G下的掉線率時有發生，但VoLTE的掉線率接近于零。
對運營商來講，發力VoLTE還能進一步拓展如高清視頻通話等語音增值業務。市場研究機構ARCchart預測，全球VoLTE服務到2016年將給運營商帶來20億美元的收入。可見，運營商積極參與VoLTE的動力并不僅僅源于OTT的競爭壓力，VoLTE的巨大市場蛋糕也頗具驅動性。
運營商多元化布局應對OTT
如果僅想以VoLTE應對OTT帶來的威脅，那么電信運營商未免太天真。實際上，電信運營商對待OTT的態度不僅有競爭，也有合作。
運營商與互聯網企業合作推出OTT業務，最典型的案例就是中國電信(48, 0.59, 1.24%)和網易(79.51, 1.12, 1.43%)攜手打造的易信。易信在推出的24小時內用戶增長就超過100萬，前兩個月取得用戶增長超過2000萬的成績。
除了與互聯網企業合作外，電信運營商自己也在嘗試為用戶提供OTT服務。如中國移動推出的飛信，中國IT研究中心的數據顯示，截至2013年12月10日，其下載量達1.21億次。還有印尼電信已全面把OTT的服務植入了傳統的電信業務，使OTT更互動和智能，以吸引更多用戶。歐洲五大電信巨頭西班牙Telefonica、英國沃達豐、法國Orange、Telecom意大利及德國電信聯合推出了自有即時手機短信系統Joyn……
4G建設已在全球全面展開。4G時代，OTT帶給運營商的競爭壓力將愈發巨大，這一點恐怕將在語音市場得到最直接的體現。目前運營商的VoLTE業務雖然在快速擴展，但規模仍然偏小。市場研究機構ARCchart的預測數據顯示，至2016年，VoLTE用戶可能將達到7400萬，占LTE用戶總量的10%，但這一數字同VoIP移動用戶量相比還相去甚遠，比如Skype的用戶數屆時或將達到5.1億。
此外，VoLTE未來的發展還將受到網絡覆蓋、終端支持度、商業模式等多重因素的影響，因此，運營商尋求與OTT語音差異化發展的道路并不好走，OTT考驗運營商智慧的時候還很多。
