提及VoIP，相信很多人都很熟悉，隨著VoIP的發展，VoIP的應用日益廣泛，縱觀VoIP十幾年發展之路，最具吸引力的仍然是應用面的開拓。

VoIP在1995年Vocaltec提出后，因為QoS(Quality of service)未臻理想，網絡電話品質受到很大的質疑，使其發展的前一、兩年被認為是玩具，但從1997年開始，VoIP咸魚翻身，開始被視為是個新興的「產業」。從玩具到產業之間，最大的分水嶺是業者已經可以透過控制網絡環境來掌控網絡電話的品質。

IP PBX前景看俏

自從VoIP出現后，廠商便開始尋找應用面，96、97年便發現VoIP作為企業內部的Internet會是很好的應用。企業可利用既有的頻寬做很多服務，電話也可以變成Ethernet Phone。而這樣的應用可望帶動IP-PBX的成長，讓IP-PBX繼gateway之后，成為VoIP另一個明星產品。IP PBX主要是將原先企業內部使用的電信模擬式交換機及話機更換，改采網絡電話話機(Internet Phone）與話務服務器(Call Server），企業透過單一的數據網絡就可溝通，不需要同時建構數據網絡及模擬交換機網絡，相對的也就能減少建構與配線上的成本。

各種規格綜覽

H.323

目前全世界的gateway大多是以H.323為主流，H.323是1996年由ITU-T所提出，只是當初只是用來做網絡內部(LAN)的規格，并非為VoIP量身訂做，因此難免不太符合VoIP實際的需要。以H.323的Gate keeper來說，是設定為Peer to Peer，但事實上有些工作還是交給IP-PBX會比較理想。因此一般預料，在新制定的規格出來后，H.323將會慢慢退出江湖。

MGCP

由IETF(Internet Engineering Task Force）所提出的MGCP，是VoIP規格中的一個新勢力，一般預料將成為主流--從大廠Cisco到現在許多gateway廠商都宣稱其gateway產品已經或將要support MGCP可見一般。MGCP規格的一個重點是，它將H.323的gateway分解成media gateway、signaling gateway、media gateway controller三個部份，更符合VoIP未來應用的架構。

SIP

當初在選擇網絡電話標準時，SIP(Session Initiation Protocol）被H.323擊敗，從此沉寂一陣子，但是最近又開始動了起來，主要是它被認為可以做為media gateway與media gateway controller的溝通橋梁。尤其3G興起后，未來想透過行動電話打網絡電話，都要透過SIP，因此SIP在CPE端相當重要。

Soft

switch日益受重視 一般看好VoIP的原因，并不只著重于它透過網絡通話的功能，而是將它視作Internet telecomm(包括Voice over IP、Fax over IP、Video/Data Conferencing over IP、Multimedia over IP...)，提供各式各樣的應用，以前電信業Operator獨大的情形也將被打破。以DoCoMo iMode的成功來說，靠的不僅是NTT DoCoMo的力量，而是整個內容提供者(Content provider)的力量，而VoIP的走向也將是如此，因此要提供一個眾廠商可以在上面開發新應用的平臺，這也就是Softswitch日益受到重視的原因。

VoIP的應用之所以如此廣泛，很大程度上是由VoIP低廉的價格決定的，便宜也是VoIP迷人的特點之一，然而傳統電話降價的空間也很大，兩者的價差會越來越小，所以VoIP未來最大的吸引力還是在應用面的開拓。