利用VoIP打電話不僅價格低廉，而且很時髦。VoIP使我們能夠利用互聯網以極低的價格向全球任何地方打電話，而無需傳統的電話公司。

但是，VoIP電話設備的發展卻有些滯后，直到最近前不久，我們能夠見到的最好的VoIP電話設備仍然是耳機和麥克風。但是，去年，Skype和Vonage等業界領先廠商推出了與傳統電話機更相似的VoIP電話機。

VoIP電話機很簡潔，采用了無線技術，在有些情況下還可以兼任傳統電話機。一些系統可以使現有的固定電話機變身為VoIP和Wi-Fi 電話機。

這些外觀熟悉的新VoIP電話機會使VoIP服務對普通大眾更有吸引力，使制造商有機會向我們推銷第二部電話機。Jupiter Research高級分析師喬伊表示，任何使VoIP服務更象傳統電話服務的產品都有它們的優勢。

消費者VoIP服務可以分為二種基本類型：使用專有標準的Skype、使用SIP標準的其它VoIP服務。盡管二種服務都能夠在互聯網上打電話，通過Skype 認證的電話機可能無法在Vonage等服務上使用，反之亦然。用戶需要購買與自己的服務兼容的電話機。

決定哪種服務最適合自己需要費一些思量。Vonage、SunRocket、BroadVoice、ATT CallVantage等一些VoIP服務與傳統電話服務計劃相似，向用戶收取月租費，對一些電話收取額外的費用━━例如國際長途電話。

Skype、雅虎、AOL、MSN等產業提供的VoIP服務的會員之間的通話通常是免費的。我們希望選擇與通話對象相同的服務，它們對于與非會員間的通話會收取一定的費用。

但是，二種服務都有相似的電話機。與傳統電話一樣，VoIP電話機也需要連接到一家服務提供商。Netgear SPH101 for Skype和UT Starcom F1000 series for Vonage等最新款的電話機使用Wi-Fi 連接，并內置了VoIP軟件。

由于不通過計算機與互聯網相連，這些電話機即使在不開計算機的情況下也能使用，但它們需要在熱點覆蓋范圍內。

測試表明，這二款電話機有著很好的聲音質量━━好于普通手機，但與所有的VoIP電話機一樣，它們的通話質量部分地依賴于互聯網連接。NPD分析師魯賓說，網絡擁擠會影響到通話質量。

即使是最新型號的電話機也有局限性。Netgear 和UT Starcom的電話機都不能使用要求通過瀏覽器登錄的Wi-Fi 熱點，因此無法在星巴克使用它們。使其進入網絡需要輸入密碼，在一次測試中，Skype Netphone不接受13位的Wi-Fi 網絡密碼，而要求26位的密碼。

盡管VoIP服務價格低廉，但它卻無法取代傳統電話服務。如果停電了，它也就無法使用了，而傳統電話服務不存在這一問題。另外，VoIP服務還存在匪警電話問題，即警方無法知道你所使用的電話的位置。

但這并不意味著VoIP服務一無是處，它能夠使我們節約開支。象來電顯示、呼叫轉移等傳統電話上的許多增值服務，VoIP服務也可以提供，而且多數情況下還是免費的。

VoIP仍然處于發展的早期階段。廠商正在推出混合型電話機━━例如可作為Wi-Fi 電話機使用的手機。相關標準正在開發中，手機將能夠在手機、Wi-Fi 、VoIP、傳統電話服務之間無縫切換。