利用VoIP打電話不僅價格低廉，而且很時髦。VoIP使我們能夠利用互聯(lián)網(wǎng)以極低的價格向全球任何地方打電話，而無需傳統(tǒng)的電話公司。

但是，VoIP電話設(shè)備的發(fā)展卻有些滯后，直到最近前不久，我們能夠見到的最好的VoIP電話設(shè)備仍然是耳機和麥克風(fēng)。但是，去年，Skype和Vonage等業(yè)界領(lǐng)先廠商推出了與傳統(tǒng)電話機更相似的VoIP電話機。

VoIP電話機很簡潔，采用了無線技術(shù)，在有些情況下還可以兼任傳統(tǒng)電話機。一些系統(tǒng)可以使現(xiàn)有的固定電話機變身為VoIP和Wi-Fi 電話機。

這些外觀熟悉的新VoIP電話機會使VoIP服務(wù)對普通大眾更有吸引力，使制造商有機會向我們推銷第二部電話機。Jupiter Research高級分析師喬伊表示，任何使VoIP服務(wù)更象傳統(tǒng)電話服務(wù)的產(chǎn)品都有它們的優(yōu)勢。

消費者VoIP服務(wù)可以分為二種基本類型：使用專有標(biāo)準(zhǔn)的Skype、使用SIP標(biāo)準(zhǔn)的其它VoIP服務(wù)。盡管二種服務(wù)都能夠在互聯(lián)網(wǎng)上打電話，通過Skype 認(rèn)證的電話機可能無法在Vonage等服務(wù)上使用，反之亦然。用戶需要購買與自己的服務(wù)兼容的電話機。

決定哪種服務(wù)最適合自己需要費一些思量。Vonage、SunRocket、BroadVoice、ATT CallVantage等一些VoIP服務(wù)與傳統(tǒng)電話服務(wù)計劃相似，向用戶收取月租費，對一些電話收取額外的費用━━例如國際長途電話。

Skype、雅虎、AOL、MSN等產(chǎn)業(yè)提供的VoIP服務(wù)的會員之間的通話通常是免費的。我們希望選擇與通話對象相同的服務(wù)，它們對于與非會員間的通話會收取一定的費用。

但是，二種服務(wù)都有相似的電話機。與傳統(tǒng)電話一樣，VoIP電話機也需要連接到一家服務(wù)提供商。Netgear SPH101 for Skype和UT Starcom F1000 series for Vonage等最新款的電話機使用Wi-Fi 連接，并內(nèi)置了VoIP軟件。

由于不通過計算機與互聯(lián)網(wǎng)相連，這些電話機即使在不開計算機的情況下也能使用，但它們需要在熱點覆蓋范圍內(nèi)。

測試表明，這二款電話機有著很好的聲音質(zhì)量━━好于普通手機，但與所有的VoIP電話機一樣，它們的通話質(zhì)量部分地依賴于互聯(lián)網(wǎng)連接。NPD分析師魯賓說，網(wǎng)絡(luò)擁擠會影響到通話質(zhì)量。

即使是最新型號的電話機也有局限性。Netgear 和UT Starcom的電話機都不能使用要求通過瀏覽器登錄的Wi-Fi 熱點，因此無法在星巴克使用它們。使其進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)需要輸入密碼，在一次測試中，Skype Netphone不接受13位的Wi-Fi 網(wǎng)絡(luò)密碼，而要求26位的密碼。

盡管VoIP服務(wù)價格低廉，但它卻無法取代傳統(tǒng)電話服務(wù)。如果停電了，它也就無法使用了，而傳統(tǒng)電話服務(wù)不存在這一問題。另外，VoIP服務(wù)還存在匪警電話問題，即警方無法知道你所使用的電話的位置。

但這并不意味著VoIP服務(wù)一無是處，它能夠使我們節(jié)約開支。象來電顯示、呼叫轉(zhuǎn)移等傳統(tǒng)電話上的許多增值服務(wù)，VoIP服務(wù)也可以提供，而且多數(shù)情況下還是免費的。

VoIP仍然處于發(fā)展的早期階段。廠商正在推出混合型電話機━━例如可作為Wi-Fi 電話機使用的手機。相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)正在開發(fā)中，手機將能夠在手機、Wi-Fi 、VoIP、傳統(tǒng)電話服務(wù)之間無縫切換。