谷歌的缺席也許是昨日高通投資者會(huì)議上最大的新聞。一般來(lái)說(shuō)，這沒(méi)什么大不了的，谷歌歷來(lái)不怎么參加這類活動(dòng)。但這次不一樣，月初，彭博社曾泄漏谷歌會(huì)在這次在高通總部舉辦的投資者會(huì)議上出面，并揭露表示對(duì)高通新芯片的認(rèn)可。這將會(huì)是一件大事。 高通是全球最大的智能手機(jī)芯片制造商，但這次谷歌看中的并不是手機(jī)芯片，而是用在電腦效勞器上的芯片。對(duì)于全球最大的互聯(lián)網(wǎng)公司谷歌來(lái)說(shuō)，芯片絕非小事。但谷歌卻沒(méi)有到會(huì)這次會(huì)議。
谷歌內(nèi)部一名（因無(wú)權(quán)承受采訪而）請(qǐng)求匿名的人員稱，谷歌確實(shí)放出過(guò)這么的音訊，但后來(lái)反悔了。這種重復(fù)清楚地展示了谷歌和芯片商場(chǎng)間相互依靠又相互博弈的聯(lián)系。無(wú)論是谷歌仍是芯片制造商都在小心翼翼地讓利益的天平向自有利于自個(gè)的方向歪斜。芯片工業(yè)巨子英特爾也卷入了這場(chǎng)博弈。
為了向數(shù)千萬(wàn)用戶供給谷歌查找、Gmail和谷歌地圖標(biāo)注等效勞，谷歌的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)遍及全球，從俄勒岡州到芬蘭，再到臺(tái)灣。谷歌的工程師也因而定制規(guī)劃了成千上萬(wàn)的效勞器來(lái)滿足這些核算需求。實(shí)現(xiàn)這些效勞所需的芯片都是直接向制造商收購(gòu)的，也即是說(shuō)，如今，谷歌需求從芯片寡頭公司英特爾那里收購(gòu)數(shù)量巨大的芯片。
有多巨大呢？2012年底，英特爾高層Diane Bryant通知咱們谷歌收購(gòu)的效勞器芯片數(shù)量超過(guò)了別的5家公司總和。
效勞器收購(gòu)清單上的別的公司還都出售效勞器，比方戴爾和惠普，而谷歌只自個(gè)締造效勞器，把這一點(diǎn)思考進(jìn)入的話，谷歌的收購(gòu)量就更驚人了。IDC分析師Shane Rau稱現(xiàn)在谷歌收購(gòu)的芯片占全球銷量的5%，過(guò)去一年時(shí)間里，谷歌就買了120萬(wàn)芯片。
所以，假如谷歌開端從別的公司收購(gòu)芯片的話，全部行業(yè)都會(huì)親近重視。現(xiàn)在，谷歌的重心是推行云核算，招引全世界的企業(yè)在其最領(lǐng)先的根底設(shè)施上運(yùn)轉(zhuǎn)他們的軟件，這也就意味著谷歌現(xiàn)已十分巨大的芯片需求還會(huì)不增加，商場(chǎng)份額也將持續(xù)增大。跟著不斷增加的公司加入到谷歌云中，這些企業(yè)會(huì)逐步削減向惠普或戴爾等公司收購(gòu)效勞器。芯片商場(chǎng)上，英特爾期望維持住現(xiàn)在可觀的「谷歌占有量」，而像高通，Applied Micro 和Cavium這么的新式公司則在測(cè)驗(yàn)多分一杯羹。
但或許，谷歌最后會(huì)另辟蹊徑，自立研制芯片。
谷歌很情愿看到有別的芯片制造商來(lái)應(yīng)戰(zhàn)英特爾的主導(dǎo)地位。IDC稱現(xiàn)在英特爾占有了99%的效勞器芯片商場(chǎng)份額，假如谷歌能夠從更多的公司收購(gòu)芯片的話，芯片報(bào)價(jià)一定會(huì)跌。谷歌只需求泄漏收購(gòu)意向或做出別的曖昧行為，就能有用強(qiáng)逼英特爾降價(jià)。除了賤價(jià)以外，谷歌也許也會(huì)對(duì)像高通智能手機(jī)芯片那樣的效勞器芯片對(duì)比感愛(ài)好——由于它們有著超低能耗。
你也許覺(jué)得谷歌需求超級(jí)健壯的芯片才能支持它席卷全球的互聯(lián)網(wǎng)王國(guó)，但運(yùn)轉(zhuǎn)如此大型使命的訣竅恰恰在于把使命拆解成盡也許小的單元，渙散到很多但小型的硬件上。這么，一個(gè)單元的毛病才不至于傷筋動(dòng)骨，由于別的單元能夠補(bǔ)償這個(gè)毛病。此外，這種渙散的模型愈加高效。運(yùn)轉(zhuǎn)一個(gè)像谷歌這么大的網(wǎng)絡(luò)王國(guó)，你有必要把本錢（也即是能耗）控制在最低水平。
正根據(jù)此，高通才拋棄了傳統(tǒng)的牛飲般大能耗的芯片商品而挑選了智能手機(jī)芯片，后者的能耗十分小，高通知道這是谷歌想要的，也是別的互聯(lián)網(wǎng)巨子，如亞馬遜和Facebook想要的。Facebook對(duì)此毫不諱言。所以，高通期望谷歌能夠到會(huì)這次投資者會(huì)議：讓別的互聯(lián)網(wǎng)公司看到行業(yè)老邁對(duì)它有愛(ài)好。
這不是首次谷歌表示對(duì)非英特爾芯片公司感愛(ài)好了。此外，谷歌將自立規(guī)劃芯片的謠言幾年前就有了，這也是有也許的。究竟，谷歌現(xiàn)已規(guī)劃了不少硬件，從效勞器到存儲(chǔ)系統(tǒng)再到網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。和英特爾不同，芯片制造商ARM會(huì)將根底的處理器規(guī)劃授權(quán)給任何人，以便他們后期進(jìn)行非常好的定制化。高通就能夠定制ARM的芯片規(guī)劃，谷歌也能夠。
本周，謠言又起。谷歌捐助了一個(gè)開源軟件項(xiàng)目，這意味著它出產(chǎn)了自個(gè)的芯片，這個(gè)音訊讓一些人十分興奮。后來(lái)證明，這僅僅一個(gè)用在網(wǎng)絡(luò)接口卡上的芯片，用于連接效勞器和更大的網(wǎng)絡(luò)。
但即便谷歌不是自個(gè)規(guī)劃的這個(gè)芯片，這個(gè)事自身即是一個(gè)打破。「但不是那種天翻地覆的革新，」JR Rivers 說(shuō)，他曾參加谷歌的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備規(guī)劃，如今自個(gè)創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)立了一家名為Cumulus的網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃企業(yè)。這種不行精密的芯片和CPU的差別仍是很大的，后者的含義適當(dāng)所以一臺(tái)效勞器的大腦。但這泄漏了谷歌對(duì)數(shù)據(jù)中心硬件的情緒：它永遠(yuǎn)在尋覓任何獲取利益的時(shí)機(jī)。
現(xiàn)在，根據(jù)ARM規(guī)劃的效勞器芯片還在探索期間。據(jù)IDC分析師Rau稱，現(xiàn)在這種芯片占不到商場(chǎng)份額的1%，所以，他懷疑谷歌這么的大公司收購(gòu)這種芯片僅僅一種測(cè)驗(yàn)。「我覺(jué)得這種芯片在大型云效勞公司所占的份額很小——最少現(xiàn)在是這么，」他說(shuō)。
所以，谷歌仍然高度依靠英特爾的處理器——相反地，英特爾也高度依靠谷歌。這意味著谷歌有必要慎重平衡局勢(shì)。它期望高通能夠成功研制出能夠大規(guī)模運(yùn)用的ARM芯片。但它未必情愿開罪英特爾。所以，這周的缺席是谷歌現(xiàn)在的情緒。可是改動(dòng)正在發(fā)作。