美國專利和商標局本周四通過了一項蘋果在2012年申請的被稱為互動地圖專利，層級檢查的能力主要基于外置資源。專利中描述的地圖順序可以允許用戶動態調整并檢查來自互聯網的不同層級內容。這些層級內容包括通勤，旅游和天氣地圖圖層等。 根據專利文檔，地圖可以將選中地點的某些周圍信息著重顯示進去，很多情況下就是用戶目前為止。文檔中的例子是用戶檢查天氣信息并看到有暴風雨襲來。蘋果全新的互動地圖允許用戶迅速進入其他檢查模式，查找購物中心或其他建筑躲避暴風雨。次級檢查包括各種疊加的層級，很像現在蘋果地圖中的混合檢查方式。 比方，基本的圖形用戶界面可以提供高速公路和建筑物的搜索。用戶選擇的過濾列表可以更好的發現收到數據，增強體驗。更重要的功能搜索與用戶正在檢查的層級或多個層級相互連接。用戶輸入食物關鍵詞可以檢查周圍的餐館。目前的地圖應用包括這種功能，不過專利中提到技術可以偵測用戶正在檢查的層級，并根據這個信息呈現相符合的結果。比如用戶在遠足模式，搜索食物會顯示野營用品商店，而在旅游模式相同的搜索將顯示咖啡館或高級餐廳。 也許專利中描述的最革命的想法就是從某些地點或景點即時獲取數據。專利中的例子提到用戶點擊或觸控鄉村名稱后會顯示目前的溫度數據，另一個例子會給用戶提供某條高速公路的詳細信息。此外，用戶還可以點擊兩個點創建路線。目前，iOS和OSX地圖應用支持輸入地址或大頭針創建路線。專利中提到觸控界面自動生成距離等路線數據，隨后會根據特殊情況建議用戶選擇最合適的路線。 專利中提到地理空間信息可以用來提供特定路線的相關信息。比如說，系統的工作方式與iOS地理圍欄功能很相似。當用戶在旅行者模式，地圖應用可以提供該位置的歷史信息，用戶可以通過屏幕上的文字與語音信息收到數據。此外，購物模式下，應用可以使用設備位置提供附近商店的廣告或促銷信息。這種功能與蘋果最近推出的iBeacon很相似，iBeacon基于藍牙的位置系統，可以將產品數據提供給周圍用戶。 層級檢查的能力主要基于外置資源，蘋果在專利中提出了給第三方開發者和內容發明者增加內容的能力。地圖應用可以從多個內容源獲取數據，提供更豐富的生態系統。目前還不清楚蘋果是否會繼續研究上文中提到地圖功能，也不知道這些功能是否會應用在蘋果地圖應用中。