在位于福特公司總部——密歇根州附近的一次試駕活動(dòng)中，福特團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了他們公司的自動(dòng)駕駛汽車存在著一些奇怪之處。

在同一車道上，參與測試的每輛車都出現(xiàn)了輕微的偏移。“車子仿佛在試圖避開一個(gè)坑”福特汽車高級(jí)技術(shù)官Jim McBride說道。

這個(gè)問題不在汽車，而在于車上的地圖。

福特團(tuán)隊(duì)剛剛更新了測試路線的3D地圖，幫手指引自動(dòng)駕駛汽車。但是更新出現(xiàn)了一個(gè)小小的故障，導(dǎo)致地圖的一個(gè)像素生成了錯(cuò)誤的數(shù)據(jù)值。這個(gè)地圖向汽車傳遞了錯(cuò)誤的信號(hào)，告訴它“路面的某個(gè)地方被提高了10英寸”，而實(shí)際上路面是完全平坦的。

McBride說：

“這個(gè)新地圖在人類的眼中，幾乎是完美的；但在汽車看來并非如此。地圖的一個(gè)小小像素故障就足以造成汽車的行駛失誤。”

這個(gè)發(fā)生在幾年前的地圖故障，凸顯了地圖更新的重要性，從而催生了一款新的地圖產(chǎn)品。

在過去十年的大部分時(shí)間里，數(shù)字地圖為人們?cè)谧呗泛婉{車時(shí)指引了標(biāo)的目的。但是，科技和汽車公司為了滿足那些要求更高的受眾——無人駕駛汽車——的需求，正在投資研發(fā)一款全新的地圖。這款全新的地圖通常被稱作“高清地圖”，它的功能遠(yuǎn)超過最基礎(chǔ)的規(guī)劃線路指引。

新地圖中的道路信息和數(shù)據(jù)一直在更新，車道標(biāo)記、街道標(biāo)識(shí)、交通信號(hào)燈，甚至是道路坑洞，幾乎所有導(dǎo)航相關(guān)的數(shù)據(jù)都在持續(xù)更新，而且這些數(shù)據(jù)全都精確到了厘米。

這款新地圖讓汽車置身于一個(gè)更高精確度的世界，并大大增強(qiáng)了汽車傳感器的感應(yīng)能力。

自動(dòng)駕駛汽車中的導(dǎo)航地圖可能不像車內(nèi)視頻那么有趣，也可能不如優(yōu)步和谷歌（谷歌，科技30）之間關(guān)于“雷達(dá)激光傳感器”的那場大官司那么吸引人；但它卻是汽車的關(guān)鍵部分。

導(dǎo)航地圖不但能夠確保自動(dòng)駕駛汽車在未來幾年里安適、順利地展開其市場安排，甚至有潛力成為一個(gè)新興的“億萬產(chǎn)業(yè)”。

John Ristevski是一家曾隸屬于諾基亞旗下的地圖公司的前副總裁，他說：“如果你有一輛汽車，那么車載導(dǎo)航地圖必然是必備的。導(dǎo)航地圖將會(huì)成為汽車的一個(gè)核心部件，而且將持續(xù)產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益。”

差別于像TomTom那樣的傳統(tǒng)的導(dǎo)航系統(tǒng)，高清地圖每天都要對(duì)一些特定區(qū)域的道路進(jìn)行數(shù)據(jù)更新。與高速公路比擬，在大量建筑區(qū)和人行道之間的城市道路，需要更高頻率的數(shù)據(jù)更新才能確保汽車導(dǎo)航的準(zhǔn)確性。

Ristevski還指出，這一款全新的地圖開啟了一種“訂閱模式”，將很可能在一日之內(nèi)為地圖公司創(chuàng)造上億元的經(jīng)濟(jì)收益。

就現(xiàn)在看來，這個(gè)打造新一代導(dǎo)航地圖的競爭只會(huì)越來越激烈。谷歌、優(yōu)步、福特和其他公司都正在埋頭為汽車的高清地圖收集道路數(shù)據(jù)。

在谷歌的汽車部門Waymo，員工們對(duì)收集到的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，以幫手導(dǎo)航地圖識(shí)別出道路上的消防栓等物體。按照谷歌公司的說法，一旦偵測出道路變革，這些汽車就會(huì)自動(dòng)將陳訴反饋給他們的“地圖研究團(tuán)隊(duì)”。

但即即是對(duì)那些擁有雄厚技術(shù)人才支持的公司來說，這種方法也是很難實(shí)現(xiàn)的。

Brian McClendon曾任職于“谷歌地圖”，也是“優(yōu)步地圖公司”的前副總裁。他體現(xiàn)：“如果你認(rèn)為給谷歌創(chuàng)建一個(gè)常規(guī)地圖很困難，那么創(chuàng)建自動(dòng)駕駛汽車的地圖對(duì)你來說將會(huì)是難上加難。因?yàn)槠渲猩婕暗降臄?shù)據(jù)量非常龐大，要求的精確度也非常地高。”

許多汽車制造商，包孕“通用汽車”（GM）和“大眾”在內(nèi)，都選擇了第三方辦事平臺(tái)，從而讓他們本身的地圖取得進(jìn)展。

一家自動(dòng)駕駛汽車公司Mobileye，比來被英特爾以150億美元的價(jià)格收購。Mobileye還在本年年初，與大眾、寶馬和尼桑簽訂了一份地圖產(chǎn)品協(xié)議。Mobileye的首席發(fā)言人Dan Galves體現(xiàn)，他們的目的是將汽車制造商的數(shù)據(jù)匯集到一起，從而最大限度地?cái)U(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。

James Wu是谷歌和蘋果的地圖團(tuán)隊(duì)的一名資深人士，他說：“你可以花錢雇人來擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模（假設(shè)你能雇到合適的人），但這需要很多年的時(shí)間。競爭是不等人的。”

James的創(chuàng)業(yè)公司DeepMap在上個(gè)月頒布頒發(fā)投入3200萬美元資金，用于為公司提供“一站式地圖辦事”。其他的地圖公司，好比由福特公司支持的Civil Maps和Mapbox，現(xiàn)在都在與汽車制造商合作。

另一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司Carmera，在這個(gè)星期投入了640萬美元資金，打算眾包地圖的“實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)”。

來自DeepMap的汽車地圖樣