當計算機電話利用了現有計算機技術的整個電話系統領域時，則CTI術語發展為只指計算機電話*中的呼叫處理部分。CTI則特指用于在單個或者多個軟件并行運行處理電話系統呼叫功能的計算機平臺為基礎的系統構建技術。在一個完全以計算機電話技術為基礎的電話系統中，CTI和呼叫處理是完全同義的。
定義CTI
關于CTI的定義曾一度很模糊，但是隨著CTI技術的成熟.現在已經有了一個對它的簡明定義。CT與CTI的比較：CT和CTI這兩個術語經常容易混淆，因為這兩者之間的區別并不明顯。CTI指的是計算機技術在電話系統呼叫處理功能上的應用，因為在歷史上曾經認為電話系統是一個與外部計算機設備相集成的封閉系統。由于CTI產品仍然無可爭議地是計算機電話產品中所占比重最大的，所以CT1這個詞就被沿用下來，用以區分呼叫處理軟件（硬件）和其他的計算機電話技術的不同。
CTI是英文“Computer Telecommunication Integration”的簡寫形式，翻譯為“計算機電話集成”，是呼叫中心(Call Center)系統的核心技術。 計算機電話集成技術是由傳統的“計算機電話集成技術（Computer Telephone Integration）”演變而來的、包含有數據通信及傳統語音通信網絡內容的一種電信集成技術，國外將其稱為“CT（Computer Telephony）”。傳統CTI技術關注的是如何將基于計算機的智能技術運用到電話的發送、接收及管理，而如今的CTI技術則要考慮對其他媒體類型信息的傳送，如傳真、電子郵件和視頻信號等問題。CTI技術跨計算機技術和電信技術兩大領域，涉及的內容很多，主要包括：用戶設備的信息系統、交互語音應答、呼叫中心系統、增值業務功能、IP電話和硬件核心技術等。
CTI：計算機和電話之間的橋梁
在不久以前，電話技術領域和計算機技術領域一直是彼此分離的。CTI指出這兩個技術領域內的產品、服務和系統可以有效地結合起來，但這并不是計算機技術和電話技術這兩個集合的累加。CTI技術是這些技術領域之間的橋梁（如圖所示）。CTI允許我們改進原先的方案，從而使得我們對這些技術的應用達到一個傳統應用所不能及的效果。
CTI帶來了計算機領域和電話系統技術的結合
CTI包括3個部分:
?呼叫控制—呼叫控制的功能在于監測和控制電話呼叫、交換特征和狀態和呼叫路由設備，并合理利用包括音頻發生器和音頻檢測器在內的所有交換網絡資源。
?電話控制—電話控制的功能是監測和控制電話機.使之成為計算機的外圍設備。
?媒體捆綁—媒體捆綁是指將電話和其他媒體服務譬如語音處理、傳真處理、視頻會議或者電信等等連在一起。
CTI技術通過和電話系統內部已有的可用電話資源之間的相互作用來實現上述各個領域中的功能。一個給定的CTI產品可以提供一種或者兩種，甚至是所有這3種領域內的所有功能。
呼叫控制
CTI中最重要的部分是指一臺計算機監測和控制電話呼叫以及與這個呼叫互相作用的電話系統特征。監測意味著追蹤所有發生的呼叫行為，并能感知到整套特征量中任何一個特征量的改變。控制意味著根據電話呼叫情況、系統特征和所有相關電話資源的狀態來對電話系統發出指令，使它按指令工作。通過CTI接口所實現的呼叫控制功能不但包括那些通過電話機使用電話系統的用戶所需要的電話功能，也包括那些只有計算機監測和控制應用時才需要的功能。
電話控制
電話可以稱得上是世界上分布最廣的通訊工具了，今天.它們的數量甚至超過了所有計算機鍵盤、鼠標、打印機和其他外圍設備的總和。它們形式各異，從復雜的辦公室電話機組，到家用電話和公用電話，甚至到小型無線電話，五花八門、無奇不有。它們代表了一類令人興奮的全新的計算機外圍設備。這也意味著，如果合理地設置一臺計算機，那么CTI的這個功能就可以實現對一臺電話機的行為監測（哪個按鍵正在被按下.顯示了什么，信息指示燈是否在閃爍等）和控制（更新顯示內容、模擬撥號、幵亮指示燈等）：
媒體捆綁
CTI的第三個功能是媒體捆綁。這同樣也可能是CTI各個功能中最令人感到難以領會的一個了。CTI中的媒體捆綁是指計算機對一個特定電話呼叫（可以通過呼叫控制來實現特定的監測和控制）相關的媒體數據流的處理能力。如果計算機一旦遇到媒體數據流就對它進行處理,那么這只能算是媒體服務中的一類，而不是CT1技術中的一類。譬如，許多計算機都支持傳真軟件，可以完成對傳真文件的翻譯并將它顯示在屏幕上，或者可以將電子文件轉換成可以用傳真/調制解調器發送的格式。但這并不是一種CTI功能。在這個例子中，如果想在一臺將要用于發送（或者接收）傳真的電話機上撥打或者接聽一個電話，那么這時就是CTI的功能了。一旦接通了電話，媒體捆綁功能就將電話與可用的傳真/調制解調功能部件捆綁（或者說連接）起來，這樣計算機的傳真軟件就能接管傳真/調制解調器并完成發送（或者接收）傳真*的功能了。同樣，如果電話產品中有合適的媒體捆綁資源，計算機中還有相應的軟件支持，那么電話中傳輸的語音數據流就可以被計算機錄制，掛斷電話后還可以播放這個語音文件，不但如此，還能通過計算機實現語音識別功能、文本和語音之間的互相轉化功能以及模擬信號向數字信號的轉換功能。
