畢業季將至，許多殷殷學子開始把畢業分數的爭奪，轉移到國外學校offer的爭奪。對學生而言，美國與英國一直是兩個最主流的留學國家，我因為沒有在美國讀書的經驗所以不好評論，但對實際待過的英國，我卻有一些非說不可的感想。

我一直記得一篇Daily Telegraph介紹英國教育的報導。Telegraph在英國有點像是聯合報之于國民黨的角色，很挺現在執政的保守黨。平常他們的報導看看還沒什麼感覺，然而在這個議題上講到和自身相關的事情就特別有意見。

基本上內容是說德國人歡迎外國學生，不但學費免費、學期間工讀加薪，還歡迎畢業生留下來工作。反觀英國學費高，畢業前后工作多有限制，而且一畢業就想趕你走。但數據上英國外籍學生的數目卻比德國還要多很多。

這篇文章最后對這個現象給的解釋是英國教育質好、價廉，又能學英文。

雖然若是要和歐洲國家比，它的論點在價廉的部分就牴觸了，但文中是和美國的學費相比所以姑且饒過它，不過剩下的兩項實在太牽強。

在質好的部分，文內提到牛津劍橋的光環，但是那裡的所謂「國際學生」其實少之又少，即使有，也是那種極為優秀的獎學金型學生。其實，那種名校光環正是人們對英國教育的一種普遍誤解，因為外人都以為英國的每一所學校都像是牛津劍橋，校園都長得像霍格華茲，但其實有時候并不是那麼一回事。

事實上，大部分的英國學校留學，特別是外籍學生多的研究所，可能會是世界上最好拿到學位的地方。我親耳聽過有同屆的中國學生開學之后不久就回中國，過程中回來兩三趟交（也不知道是哪裡來的）報告，考考試，然后就順利畢業了。這當然是其中比較極端的例子，但其他類似的案例卻也聽說不少。

再來講到學英文的部分。

這其實是英語系國家的通病，雖然報導中表示住在英國是培養流利英語「無法取代的選項」，但就像很多人到了澳洲回來廣東話瓜瓜叫，或是到了美國臺語變流利還學了臺山話一樣，如果你選擇都和講中文的人在一起留學，在英國生活有可能幾乎用不到英文。如果像剛剛提到的中國學生來了念了又走了，很有可能不論是專業英語或是生活英語都沒能進步。所以才會說那種光環即使不是一個誤解，也不能當作一種保證。

那為什麼英國還是有那麼多外籍學生呢？我相信不少人是為了圖個方便。

對學生而言，念學位只要一年，只要過程不要太夸張，學校也樂觀其成，讓你容易畢業（因為難畢業有些學生會選別的學校，影響招生率）。讓教室坐滿90%的非歐洲學生，當地人和歐洲來的Erasmus學生就能有便宜教育。最后一畢業就把你趕走，除非你真的很強。

這一切可以換來英國國民的便宜教育和一年8億英鎊的經濟效益，夸張一點講，過程裡英國的支出就是那一張有光環的畢業證書，連后續的移民問題都不用擔心。

反觀德國不但「吃力不討好」難畢業，還得面臨家長說「念德國的學校有什麼用」等壓力。校方與學生一個愿打一個愿挨，這才是英國外籍學生數量居高不下的真正原因。

雖然有這麼多負面例子，在這裡也需要為我的Alma mater（母校）說句公道話，因為英國并非不是一個「學習」的好地方。我說的學習，是指課堂內外包含人際生活涵養的一切，光環畢竟還是光環，能夠吸引來自不同國家文化背景的人，和他們的相處才是出國留學時最應該珍惜的難得體驗。

英國是個新穎而且脈動快速的地方，在大城市裡每天都有值得一看的新鮮事，藝術表演、展覽、workshop等等在其它地方難尋的經驗，很多都是免費的。英國有自己一套邏輯和理由，可以看看所謂的「先進國家」是怎麼這運作一切，從政治到經濟、路燈到酒館，這些都是在其他地方很難複製，真正有用的、值得我們學習的事物。 在課堂之馀，這些新事物才是出國唸書的真正收獲，這是遠比一張畢業證書更有助于人生的東西，卻也常常是非歐外國學生最常錯失的部分。

我一直都覺得，如果到國外留學就是在讀書——讀桌上的書，那其實在臺灣就可以做到一樣的事，為此買機票付貴桑桑的學費出國實在太可惜太浪費了。我曾經在這個一萬公里外的島嶼上，遇見很多了不起的同學和朋友，臺灣人、中國人、亞洲人、歐洲人，他們都有一套自己探索英國的方法，也都在校內校外成就了自己的一片天。

如果你是打算要出國的朋友，請把握住這個難得的機會勇于追尋你的目標，只要有心，你絕對可以在英國得到很多的收穫。如果你有在國外讀書的朋友，請分享鼓勵他們，期許他們努力拼創出中國人的國際競爭力，不論在國內或國外，一起擦亮這一面「留英學生」的招牌。