繼中國市場推出的聊天機器人小冰之后，微軟3月23日推出一款針對美國18至24歲年輕群體的青少年版聊天機器人Tay。除了聊天之外，Tay還能說笑話、講故事、占卜甚至和用戶玩游戲，而其說話語氣就像一個14歲少年。雖然在上線不到24小時之后，Tay就因為他多個攻擊性的粗暴言論被微軟下線，但是我們也了解到Tay.ai同學的理解能力。就像《連線》網站所說的那樣，微軟這場公開測試人工智能語言理解能力的嘗試雖然失敗了，但是「微軟的青春期人工智能聊天機器人變成了個混蛋，這完全是人的錯」。
Evernote聯合創始人Phil Libin驚嘆，聊天機器人是繼iPhone以來自己見過的最棒發明。激動的同時還是有一個擔心存在，就是這些聊天機器人很可能占領大量工作崗位，尤其是搶走客服人員的飯碗。
其實這已經成為事實。初創公司Msg.ai致力于通過發簡訊來幫助索尼等大品牌與其消費者建立關系。其創始人Puneet Mehta在Y Combinator開放日上的三分鐘演講中宣稱，索尼影業已經用一個人工智能聊天機器人取代了70名人類接線員。
這還只是一家公司的例子。目前，迪士尼等公司也已經啟用了以聊天機器人接觸電影及表演的方法。科技公司Imperson已經為迪士尼打造了一款布偶明星豬小姐佩吉版聊天機器人，現在，豬小姐Facebook頁面上已經有多達100萬粉絲。如果沒有聊天機器人的幫助，迪士尼很難讓Facebook用戶和像豬小姐這樣的卡通人物聊天。要知道，與其雇用一批客服員工日以繼夜的工作，不如讓一個設定好性格的聊天機器人來促進訂單量增加。
有趣的是，為了讓豬小姐的角色更加真實，迪士尼的營銷團隊甚至建議設定聊天機器人只在周一至周五上午10點到12點能夠回復用戶。「因為作為一個名人，豬小姐不可能把所有時間用于聊天，比如她在有表演節目時就不可能發訊息。」Imperson首席技術官Eyal Pfeifel表示。
當然，這并不表示客服崗位將會完全消失。現實中還是存在許多人工智能機器人目前還無法處理的復雜客戶需求，而這些問題仍會交由人類客服代理回答。不過，客服崗位的減少已經開始，參照索尼一個機器人取代70名員工的案例，這個削減速度并不會減緩。
此外，聊天機器人也涉足了心理治療領域。據《衛報》網站報導，矽谷初創公司X2AI與非政府機構FIT（Field Innovation Team，戰地創新團隊）合作，給逃亡黎巴嫩的敘利亞難民提供一款名為Karim的人工智能聊天機器人。當用戶與Karim聊天的時候，它會分析用戶的心理狀態，并且給出相應的回復和建議。「我覺得就像與真人對話。許多敘利亞難民有心理創傷。這或許能幫到他們。」一位嘗試了Karim的敘利亞難民Ahmad表示，對于那些不愿意找心理醫生的人，與機器人對話或許會感到更舒服。
