午夜時分,當驅車經過菲律賓首都馬尼拉,無論是馬卡蒂商業中心、奧迪加斯商業區,還是伊斯特伍德商城和亞洲商城商業區,你都會發現這幾座商業大廈里仍然燈火通明,樓下或鄰近的星巴克等咖啡館或便利店內仍人頭攢動,正是這些商業區,這些寫字樓,這樣一個群體打造著菲律賓的服務外包業,使菲律賓超越印度成為世界頭號服務外包大國。

近年來,隨著信息技術的快速發展和全球化進程的不斷加快,服務外包業在全世界范圍內悄然興起,并被很多發展中國家視為朝陽產業,視為賺取外匯的重要來源。有著世界勞務輸出大國之稱的菲律賓更不例外。菲律賓緊緊抓住這一商機,充分利用其民眾外語能力強和接近西方文化等優勢,大力推動服務外包業的發展,緊盯世界服務外包大國印度窮追猛趕。今年初,菲律賓服務外包業協會的部分官員還曾表示,菲國要趕超印度還需時日。然而就在上個月,菲律賓的外包行業組織及國際權威機構卻均稱,菲律賓已超過印度成為全球最大的服務外包國。

菲律賓聯絡中心協會(CCAP)會長赫爾南德斯近日接受媒體采訪時說,從呼叫中心從業人員的數量而言,菲律賓已超過印度,去年菲律賓呼叫中心的員工為30萬人,今年已上升到35萬人,而印度的呼叫中心雇員僅有33萬人”,現在菲律賓已成為全球設立呼叫中心的最佳選擇地。與此同時,IBM今年11月發布的《環球定位趨勢年度報告》也指出,在共享服務和商務流程外包等方面,菲律賓也已超過印度躍居世界第一。今年,菲律賓呼叫中心的收入有望達到57億美元,將比印度高出2億美元。就整個服務外包業的收入而言,菲律賓今年可望達到95億美元,緊隨印度的124億美元。菲律賓以何戰勝印度?

赫爾南德斯會長稱,菲律賓之所以能夠超越印度是因為菲國擁有高質量的說英語的員工,我們打贏這場戰爭并不是因為我們的成本低,從某種意義上講,我們外包業的成本要略高于印度。我們能超越印度關鍵在于我們擁有世界一流的外包業人才,事實上印度的一些呼叫中心已將部分業務轉移到了菲律賓”。菲律賓擁有9000多萬人口,其受教育比例約為92%,接受教育的普遍性為外包業提供了更多后備人才。

菲律賓聯絡中心協會執行主任武立干表示,菲律賓過去10年內成為美國服務外包業務的主要投資地。與印度人相比,菲律賓人更熟悉美國文化,而且菲律賓人的口音也更中性,或更接近美音。當你培訓菲律賓人說英語時,你可能從來不會知道此人是菲律賓人。菲律賓曾于1898年至1946年被美國殖民統治,期間美國在此大肆推廣英語語言及美國文化教育,致使目前菲律賓人仍崇尚美國文化,特別是好萊塢文化。而英語也成了菲律賓的官方語言之一,大多數菲律賓人都可講英語。武立干認為,美國人喜歡與他們容易聽懂的人談話。美國賓夕法尼亞州ICT公司執行副總裁朗福特表示,他們選擇菲律賓而非印度是因為菲律賓人說英語很柔和,而美國、澳大利亞以及英國等地的許多客戶都抱怨印度人口音太重。

同時,菲律賓政府政策的支持也為外包業發展鋪平了道路。赫爾南德斯指出,菲律賓近年來的歷屆領導和政府高官為外包業的快速發展均做出了一定貢獻。他說,前總統拉莫斯當時通過解除對電信業的管制和解決電力供應等為外包業發展鋪平了道路,而前總統阿羅約和時任貿工部長羅哈斯則通過免除外包業的稅收刺激該行業的發展。阿基諾政府目前正積極推動12年義務教育體制,這一措施也將使菲律賓人的英語水平得到提高,將為外包業創造更多合格人才。

此外,歐美等投資者分散風險的投資戰略也使菲律賓受益。美國得克薩斯州TPI公司負責人保羅稱,我們不能把所有雞蛋都放到印度市場這一個籃子里。印度TATA集團下屬的TATA咨詢公司最近在菲律賓開設其第一家外包中心,該公司亞太區負責人艾葉爾說,我們認為菲律賓的人才素質很高,他們能在我們的亞太及全球客戶面前代表TATA公司。他表示,TATA選擇菲律賓還因為我們希望親自目睹菲律賓外包業從目前的年收入90億美元增長至2016年250億美元這個過程。