開埠最初的19世紀(jì)四五十年代，蘇州河與黃浦江交匯之處還是一片蘆葦叢生的沮洳荒灘，秋風(fēng)一起，叢葦蕭疏，日落時(shí)洪瀾回紫而周圍則是星星點(diǎn)點(diǎn)的村落，散布在一片廣無邊際的稻田平原，其中密布無數(shù)的小河浜1844年傳教士羅當(dāng)?shù)臅牛? 從現(xiàn)存最早的上海實(shí)測地圖—1849年的MapofShanghai上海地圖》上來看，當(dāng)時(shí)英租界的范圍，由其北面的蘇州河、東面的黃浦江、南面的洋涇浜（今金陵東路）西面的泥城浜（今西藏中路）所框定，租界中還有許多縱橫交錯(cuò)的小河浜，而鄉(xiāng)村尚屬草創(chuàng)，十幾幢英美建筑主要聚集在第一跑馬場（今2號(hào)線南京東路地鐵站北面，英商霍格所建）以東、面朝黃浦江外灘的一側(cè)，租界北面的蘇州河上甚至還沒有一座橋梁。 值得注意的圖上已將吳淞江標(biāo)注為SOO-CHOORIVER蘇州河）事實(shí)上，蘇州河的名稱，也是遲至這幅地圖繪制的前一年才出現(xiàn)的當(dāng)時(shí)英人在滬建立租界，只知道這條河流可以經(jīng)由蘇州通達(dá)江南腹地，因此在與上海道臺(tái)訂立租界擴(kuò)大協(xié)議時(shí)，將它稱作蘇州河，以后這個(gè)名字就慢慢地叫開了