利維烏·巴比茨（Liviu Babitz）掀開(kāi)衣領(lǐng)，露出一個(gè)火柴盒大小的硅膠裝置，兩根鈦條嵌入皮膚，將其附著在巴比茨的前胸。

該裝置名為North Sense（方向感），是一種人工感覺(jué)器官，能在用戶面朝北方時(shí)發(fā)出短暫的振動(dòng)，就好像那種感應(yīng)式的自行車(chē)燈。

作為North Sense生產(chǎn)商、Cyborg Nest 公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，巴比茨和斯科特·科恩（Scott Cohen）是目前該產(chǎn)品僅有的兩位用戶。不過(guò)很快，North Sense就要向近幾個(gè)月預(yù)訂產(chǎn)品的顧客發(fā)貨了。

“四周全是我們無(wú)法感知的東西，”科恩說(shuō)，“走在街上，我們的周?chē)陀休椛洹射線、紅外線和紫外線，以及地球的電磁場(chǎng)。所以，我們想創(chuàng)造新的感官，以感知周遭的環(huán)境。”

眼下，不少人都在試著用技術(shù)修改人體，服務(wù)于醫(yī)療或?qū)嶒?yàn)?zāi)康模獵yborg Nest 更感興趣的是拓展人類(lèi)感官，以及創(chuàng)造新的感官。

兩位聯(lián)合創(chuàng)始人尼爾·哈比森（Neil Harbisson）和穆恩·里巴斯（Moon Ribas）都已經(jīng)安上超人感官——哈比森患有色盲癥，故裝有機(jī)器眼，可藉此“聽(tīng)”到光譜（包括紅外和紫外線），而里巴斯的肘部有一個(gè)傳感器，世界上一有地方發(fā)生地震，它就會(huì)振動(dòng)。

“找著北”很重要嗎？

分辨東南西北一直是人類(lèi)探索世界的重要方式，在我們認(rèn)知世界的過(guò)程中，這是一個(gè)最基本的系統(tǒng)。

在澳大利亞土著語(yǔ)言辜古依密舍語(yǔ)中，所有的方位都用東南西北（而不用左右）表示。

在各種文化之中，對(duì)方向的辨別都扮演著重要角色，但一直以來(lái)，我們依靠的都是判斷，而非直覺(jué)。

另一方面，許多動(dòng)物卻具備這種能力。歸巢的鴿子，以及蝙蝠和果蠅都擁有“磁覺(jué)”，能感應(yīng)地球磁極，只是我們并不清楚，它們用的是何種接收器。

可能連人類(lèi)都具備磁覺(jué)，只是我們不曾有意識(shí)地使用罷了。

相對(duì)于乏善可陳的實(shí)際用途，他們更感興趣的是：我們享受到的現(xiàn)實(shí)會(huì)受到何種影響。

準(zhǔn)確的方向感固然有用，但和谷歌地圖等應(yīng)用比起來(lái)，其導(dǎo)航能力畢竟有限。不過(guò)，North Sense的本意并不是充當(dāng)純粹的工具。

“這關(guān)系到人類(lèi)的整體感官體驗(yàn)，”巴比茨解釋說(shuō)。相對(duì)于乏善可陳的實(shí)際用途，他們更感興趣的是：我們享受到的現(xiàn)實(shí)會(huì)受到何種影響。

“從很多層面上講，生物學(xué)都是很殘酷的：它賦予了我們生存所需的感官，但也僅限于生存所需，”科恩說(shuō)，“各種感官的生存意義已經(jīng)不明顯了。我的眼睛不是用來(lái)掃視地平線、偵查侵略者的，是用來(lái)看劇的！”

“如果我們著手構(gòu)建感官、強(qiáng)化認(rèn)知，我們就是在創(chuàng)造工具，改變我們感知環(huán)境的方式。” 倫敦雷文斯伯恩高級(jí)講師卡爾·H.史密斯（Carl H. Smith）說(shuō)，“Cyborg Nest 最有意思的地方是，他們想成為技術(shù)本身，想調(diào)整自己的感知。我們應(yīng)該能像給電視換臺(tái)一樣，切換自己的感知方式。”

換言之，改變感知的性質(zhì)，就是改變我們對(duì)現(xiàn)實(shí)的體驗(yàn)。這還可能引發(fā)多米諾效應(yīng)，增強(qiáng)其他感官的作用。

“如果說(shuō)由于工具的幫助，在辨別方向時(shí)，人類(lèi)對(duì)視覺(jué)的依賴(lài)越來(lái)越少，久而久之，眼睛的部分用途就可能發(fā)展出別的功能，或被挪作他用。”巴比茨說(shuō)。

North Sense的市場(chǎng)現(xiàn)狀

North Sense通過(guò)迷你USB線充電，通體防水，目前正接受預(yù)定，Cyborg Nest也開(kāi)始了解客戶對(duì)增強(qiáng)感官感興趣的原因。

“愿意嘗試的都是具有開(kāi)拓精神的人，”科恩說(shuō)，“有人想趕在所有人的前面，嘗試最新潮的小工具，想站在科技潮流的最前沿。

另外，我們似乎也打入了人體改造愛(ài)好者的群體：他們想知道，除了打孔和紋身以外，還能做些什么。”

當(dāng)初，紋身是少數(shù)極端人士的專(zhuān)利，后來(lái)才被廣泛接受。士巴比茨和科恩預(yù)期，他們的人體改造形式也會(huì)如此。

眼下，North Sense還是一種極端選項(xiàng)，但若干年后，當(dāng)“賽博格”（cyborg；指得到機(jī)器強(qiáng)化的有機(jī)體。巴比茨和科恩就自認(rèn)為是賽博格）惡名不再，它還會(huì)是極端選項(xiàng)嗎？

畢竟，很多人都已經(jīng)在使用技術(shù)強(qiáng)化手段，從最簡(jiǎn)單的佩戴眼鏡，到植入起搏器、可控假肢，再到植入體內(nèi)以控制周?chē)h(huán)境的電磁識(shí)別芯片。

順著人體改造的光譜一路向前，最終，人與機(jī)器人之間的界線應(yīng)該在哪兒劃出呢？

人與機(jī)器人之間的界線

控制論研究員、考文垂大學(xué)副校長(zhǎng)凱文·沃里克（Kevin Warwick）教授曾用自己做實(shí)驗(yàn)，在皮下植入發(fā)射器，與神經(jīng)系統(tǒng)直接交互，以此控制門(mén)、燈，以及機(jī)械手臂。

“我確實(shí)感覺(jué)，說(shuō)North Sense把你變成賽博格，這未免有些牽強(qiáng)，但也不是完全不沾邊。”他說(shuō)。“我覺(jué)得，通過(guò)直接將電子信號(hào)引入人腦，使大腦信號(hào)能直接控制相關(guān)技術(shù)，兩者之間相互反饋，這才是我們預(yù)想中的賽博格。而（North Sense的技術(shù)）跟這差遠(yuǎn)了

使用North Sense的影響

時(shí)時(shí)刻刻知道東南西北，長(zhǎng)此以往，這會(huì)對(duì)科恩、巴比茨以及對(duì)North Sense翹首以待的人們產(chǎn)生何種影響？我們尚不得而知。

但是，盡管哈比森和里巴斯的經(jīng)歷證明，需要很長(zhǎng)一段時(shí)間，新感官才能和感知相融合，但兩人已經(jīng)感受到這些額外提示的效果。

產(chǎn)品發(fā)布后一周，當(dāng)我在倫敦的一家餐館見(jiàn)到他們時(shí)，兩位磁感新手都原地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，弄清座位的朝向，才分別落座。巴比茨面朝西南，科恩面朝東南。

而且，兩人已經(jīng)因?yàn)樾赂泄僬业搅斯餐Z(yǔ)言。比如坐地鐵時(shí)：“你感覺(jué)大部分時(shí)候，地鐵都在走直線，但冷不丁地它就響了。”巴比茨說(shuō)。

“行進(jìn)方向跟你想的不一樣。”科恩接話道。至于長(zhǎng)期影響，目前還不好說(shuō)，但至少他倆已經(jīng)“找到了方向”。

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