互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)造財(cái)富嗎？看下這張GDP圖表：
從2005到2014年的10年間，世界主要發(fā)達(dá)國(guó)家的GDP增長(zhǎng)平均2%擺布，而這10年的互聯(lián)網(wǎng)可謂發(fā)作式成長(zhǎng)。因此從創(chuàng)造財(cái)富的角度，互聯(lián)網(wǎng)遠(yuǎn)不符合我們的一般印象。
互聯(lián)網(wǎng)深刻地改變了人類(lèi)的生活，但對(duì)于增加社會(huì)財(cái)富幫手不大。極大可能，互聯(lián)網(wǎng)只是實(shí)現(xiàn)了財(cái)富轉(zhuǎn)移，就像淘寶把實(shí)體店搬到線上，并沒(méi)有創(chuàng)造更多新的需求，你不會(huì)因?yàn)榫€上買(mǎi)手紙更自制更便利就一個(gè)月多用兩卷。
這個(gè)現(xiàn)象可能美國(guó)更明顯。川普在競(jìng)選期間就曾指責(zé)硅谷：互聯(lián)網(wǎng)公司制造了億萬(wàn)富豪，但并沒(méi)有創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會(huì)。
中國(guó)的情況可能好一些。順豐、淘寶等企業(yè)創(chuàng)造了幾十萬(wàn)上百萬(wàn)的就業(yè)機(jī)會(huì)，但某種意義上它們只是近似零和游戲的獲益者。順豐雇傭了10萬(wàn)以上的年輕快遞員，，但是我家樓下工地上幾乎看不見(jiàn)40歲以下的農(nóng)民工了。淘寶電商，是以實(shí)體店的蕭條和倒閉為代價(jià)的。互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造的新的需求，很可能只表現(xiàn)在游戲等少數(shù)幾個(gè)領(lǐng)域。
只有新的需求，才會(huì)創(chuàng)造新的財(cái)富。
讓我們放寬歷史的視野，討論一個(gè)問(wèn)題：鞭策人類(lèi)財(cái)富增長(zhǎng)的動(dòng)力到底是什么？
還是先看一張圖表，這要感謝我的伴侶、清華大學(xué)的董潔林教授，她制作的。
我們看到，人類(lèi)歷史從公元初年至今，人均GDP曾長(zhǎng)期徘徊在低水平。具體來(lái)說(shuō)，到1800年，只增長(zhǎng)了50%擺布。但是從1800年開(kāi)始，人均GDP突然爬上一個(gè)陡坡，至今200多年根據(jù)可比價(jià)格增長(zhǎng)了幾十倍。發(fā)生了什么？
以蒸汽機(jī)為開(kāi)端的工業(yè)革命。如果剪去一切枝蔓，工業(yè)革命其實(shí)就是能源革命。從煤到石油到有限地使用核能，目前的能源主體依然是生化燃料。1800年以前，人類(lèi)利用的能源主要是人力畜力，還有少量風(fēng)力和水力。把握能源的低水平，決定了人類(lèi)財(cái)富長(zhǎng)期處于低位，幾乎幾千年不亂。古代的財(cái)富分配，也主要是殺來(lái)殺去的零和游戲，因?yàn)轱灢粫?huì)更大。工業(yè)革命改變了人類(lèi)歷史的走向，它的真實(shí)含義應(yīng)該是人類(lèi)利用能源的能力上了一個(gè)大臺(tái)階。這就是歷史的本相，因此英國(guó)歷史學(xué)家Clark教授說(shuō)：
“人類(lèi)歷史中其實(shí)只發(fā)生了一件大事，即1800年前后開(kāi)始的工業(yè)革命。”
過(guò)去三四十年中國(guó)經(jīng)濟(jì)起飛，一個(gè)重要原因也在于下邊這張圖表：
從1978年到2014年，中國(guó)能源使用總量增長(zhǎng)了9倍。可見(jiàn)，財(cái)富增長(zhǎng)與能源使用水平密切相關(guān)。
把話題拉回來(lái)，繼續(xù)談互聯(lián)網(wǎng)。互聯(lián)網(wǎng)又叫信息產(chǎn)業(yè)，它是人類(lèi)使用信息的飛躍。那么信息技術(shù)是不是創(chuàng)造財(cái)富的重要?jiǎng)恿Γ繌臍v史經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，答案恐怕是否定的。
互聯(lián)網(wǎng)并不是人類(lèi)歷史上第一次信息技術(shù)革命。能夠與它并列的，至少有文字的發(fā)明、造紙術(shù)、印刷術(shù)等。從董潔林教授提供的圖表來(lái)看，歷史上的信息技術(shù)革命，可能它們提高了人類(lèi)的文明程度，但是和創(chuàng)造財(cái)富增量并沒(méi)有直接相關(guān)性。舉個(gè)例子，15世紀(jì)中葉發(fā)明的古騰堡印刷術(shù)，被認(rèn)為是西方歷史上的劃時(shí)代事件，但是在人均GDP增長(zhǎng)上幾乎看不出任何效果。
（古騰堡活字印刷版）
同理，今天的互聯(lián)網(wǎng)或者信息產(chǎn)業(yè)，如果沒(méi)有“原子世界”的突破性厘革，恐怕也很難在世界范圍內(nèi)改變GDP增長(zhǎng)的平滑曲線。我們身在廬山，也應(yīng)該關(guān)照到歷史大趨勢(shì)。
人們注意到一個(gè)現(xiàn)象，基礎(chǔ)物理的主要突破都是在上個(gè)世紀(jì)中期以前完成的，而過(guò)去半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)幾乎再?zèng)]有重要發(fā)現(xiàn)。與之相對(duì)，有經(jīng)濟(jì)學(xué)者發(fā)現(xiàn)，1970年代以來(lái)，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的收入，如果去除通脹因素，幾乎沒(méi)有增長(zhǎng)。這難道僅僅是巧合？
